「洪明甫号32強は行くが、16強は簡単ではない」専門家の展望 [2026挑戦ワールドカップ②]

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• サッカー専門家たち、洪明甫号W杯の展望/「組別リーグ第1戦を制してこそ32強進出」/「一本勝負、勝利の可能性には否定的」海外メディアはA組3位で、32強予測の重さ/大会優勝確率26位·配当率34位

W杯の年が明けた。 32カ国参加·16強トーナメントではなく、48カ国参加·32強トーナメント体制に拡大して行われる初の大会だ。 監督選任過程をめぐる議論と競技力批判の中でも、韓国サッカー代表チームは史上初の遠征ベスト8入りを目標に掲げた。 スターニュースは新年を迎え、ベントゥ号と洪明甫号の戦力比較、専門家·外信など韓国代表チームの成績予想、48カ国体制に拡大した大会の版図など2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップ（6月11日~7月19日）の展望をシリーズで紹介する。 /編集者注

「遠征大会で最高の成績がベスト16だった。 それよりもっと良い成績を上げるために努力する」

洪明甫（ホン·ミョンボ、57）監督は2024年7月、韓国サッカー国家代表チーム就任記者会見で「北中米ワールドカップベスト8」を目標に提示した。 2010年南アフリカ共和国大会と2022年カタールワールドカップ大会で成し遂げた遠征ベスト16入りを越え、韓国サッカーの新しい歴史を書くという出師の表だった。 発足当時から続いた激しい批判を覆すためには、必ず成し遂げなければならない目標でもあった。

韓国はメキシコ、南アフリカ共和国、欧州サッカー連盟（UEFA）プレーオフ（PO）パスDの勝者（デンマーク·チェコ·アイルランド·北マケドニア）と組別リーグA組に入った。 大会参加チーム数が拡大し、組1·2位だけがトーナメントに上がった以前の大会とは異なり、各組1·2位はもちろん、12組3位のうち成績が良い上位8チームもトーナメントに上がることができる。

専門家らは、広くなったトーナメントの関門であるだけに、洪明甫号の1次リーグ通過の可能性が高いと見ている。 ただ、一本勝負で行われるトーナメントは、32強戦から勝利を断言できないということに口をそろえる。 洪明甫号の8強目標達成のためには、32強と16強、トーナメントで2回の勝利が必要だが、トーナメント初勝利さえ容易ではないという分析だ。 その中心には、W杯を約5カ月後に控えた時点でさえ、依然として「クエスチョンマーク」として残っている「洪明甫号」戦術がある。

朴ムンソンサッカー解説委員はスターニュースとの電話インタビューで、「韓国の北中米ワールドカップの成績は32強まで見る」とし、「組別リーグを何位で通過するかは分からないが、それでも組3位まで（進出権が）与えられるシステムではトーナメントには上がるのではないかと思う。 組1位はちょっと難しそうだし、1勝1敗1分ならベストではないかと思う。 1勝2敗になる可能性もある」と予測した。

朴委員は「組2位か3位でトーナメントに上がることになれば、他の組1位または2位と対戦する。 32強一本勝負で現在見せている（代表チームの）競技力ではさらに上がることは難しいと思う」とし「実は韓国は歴代W杯本大会でチャンピオンの位置ではなくチャレンジャーの立場だった。 挑戦する立場では選手個人の能力も重要だが、我々が選手個人としてW杯本大会で階級差で抑えられるような相手は多くない」と話した。

これを克服するためには、結局司令塔の戦術が重要だ。 しかしパク·ムンソン委員は「ホン·ミョンボ監督に対する期待値がそれほど高いわけではない」と断言した。 彼は「選手の階級差を抑えられなければ結局戦術争い」とし「そのため一本勝負で繰り広げられるトーナメントでは（韓国の成績は）32強程度まで予想している」と付け加えた。

キム·ファン解説委員も「期待する成績はW杯ベスト16だが、冷静に見た韓国代表チームの予想成績はベスト32」とし、パク委員と意見を共にした。

キム委員はスターニュースを通じて「グループ別リーグは2位程度で通過すると期待する」としながらも「トーナメントでは無条件に対戦表が重要だ。 もしA組2位の場合、B組2位と対戦することになる。 スイスやカナダ、UEFA PO通過を前提にイタリアと対戦することもできるが、いずれも容易ではない相手だ」と分析した。

さらに金委員は、「韓国のメイン戦術は何か、メインフォーメーションは何か、その戦術でW杯舞台で1勝以上を収めることができるのかなどを残りの5ヵ月間深く考えなければならない」とし、「私たちがやろうとするサッカーをするか、相手に合わせてサッカーをするか、非常に深い悩みと確実な決定が必要な時期」と話した。

両専門家とも韓国のグループリーグ通過はまず楽観的だったが、それでも油断はできないとも口をそろえた。 容易というよりは、むしろ気難しい組だということだ。 グループリーグ3試合すべてメキシコで行われるだけに、高地帯など環境的な要因も洪明甫号が克服しなければならない変数に挙げられた。

金環委員は「A組に対する全体的な感じは非常に強い相手はいないが、だからといって簡単な相手もいない厳しい組編成」とし「メキシコの場合、歴代戦績も劣勢（4勝3分け8敗）であり、W杯本大会の正面対決（2敗）でも韓国が駄目になった。 メキシコが最近、競技力が落ちているとはいえ、韓国代表チームも実は良い方ではない。 様々なことを考慮すると、メキシコを凌駕することは容易ではなさそうだ。 京畿道の高地帯で開かれるが、高地帯で生まれ育った選手たちが一生適応したことと、韓国選手たちが数週間適応することは差がはっきりするだろう」と憂慮した。

パク·ムンソン委員も「A組を一言で表現すれば『ほのかな死の組』だ。 チーム間の格差が意外に大きくない可能性があるため」とし「（グループ別リーグが）メキシコで開かれるため、猛暑や湿度、高地帯など環境的な要因が変数になりかねない。 このような変数が多いということは、組で最も弱いチームも反転を作り出す確率が高いという意味だ。 うまく活用すれば、組織の弱体化と評価される南ア共が事故を起こす可能性もある」と見通した。

さらに、「実は、洪明甫号戦術構想や選手選抜はほぼ終わったと思う。 追加的なサプライズ選手選抜はないものと見られ、戦術変化が突然あるにも関わらず物理的に時間があまりにも少ない」とし「選手変化、戦術変化がなければ重要なことは大きく2つだ。 一つは選手たちのコンディションと負傷管理が重要で、二つ目は複雑なことではなく、私たちが本選で使えるパターンプレーをいくつか集中して作らなければならないということ」と提言した。

専門家らは、最初の関門と言える組別リーグ通過のためには、UEFA POパスDの勝者と激突する組別リーグ第1戦を必ず決めなければならないということにも同じ声を出した。

朴ムンソン解説委員は、「絶対（UEFA POパスD勝者との）第1戦を取らなければならない。 1勝しただけでも組3位で32強に上がる可能性が高い大会なので、最初から勝ち点3点を取ることが重要だ。 第2戦が最も難しいメキシコとの試合であるため、第1戦の重要性はさらに大きくなり、第2戦まで成果を出すことができなければ、第3戦の南ア共戦は非常に負担になる」と指摘した。

金煥委員も「第1戦で敗れれば、第2戦がメキシコ戦なので大変なことになるかもしれない。 これまで（韓国の）歴代W杯でも第1戦で勝ち点を取るかどうかが1次リーグ通過の分水嶺だった」とし、「我々は（UEFA POが終わる）4月1日まで第1戦の相手をまだ知らないという点が問題だ。 最も有力なのがデンマークだが、決して容易な相手ではない。 初試合に勝たなければならないが、負担がかなり大きいだろう」と付け加えた。

外信の場合、韓国代表チームの32強進出は楽観的だと見ている。 ただ、その過程が順調ではないという予想が支配的だ。 大半の外信は、韓国がA組3位に落ちた後、他の組3位との成績比較を通じて、辛うじてトーナメントに上がるだろうという見通しにさらに重きを置いている。 組2位内に入って32強に直行するという予想は、事実上ESPNの予測が唯一であるほどだ。 A組の勢力図自体が非常に激しい構図になるという見通しの中で、韓国がメキシコやデンマークに確実にリードしているとは言い難いという分析がかみ合った予想だ。

米メディアNBCスポーツはW杯本大会の組み合わせ抽選直後、A組の状況を分析し、メキシコとUEFA POの勝者、そして韓国の順でグループ1~3位に上がると予想した。 韓国が組3位に後退するものの、他の3位チームとの成績比較を通じて、32強には進出するものと予想した。 英国のギブミー·スポーツ、サッカー統計メディアのフットボール·ミーツ·データなども、韓国をA組3位と評価しながらも、広くなったトーナメント関門のおかげで、32強には上がるだろうと展望した。

サッカー統計メディアのオプタは、自主的につけたパワーランキング点数で、メキシコに77.2点、韓国は74.6点をつけた。 UEFAPO通過が有力視されているデンマークは78.9点で、メキシコ、韓国より戦力が強い」と評価した。 オプタは「A組に属するすべてのチームは各々トーナメント進出の可能性を高く見ている」とし「最も予測が不可能な組」と付け加えた。

このほか、米メディア「ダブルレイジング·マスケット」は、「（韓国が属している）1次リーグA組は、6試合のうち4~5試合で引き分けが出る可能性もある。 変に流れる可能性がある」と予想した。 「ほのかな死の組」または「難しい組編成」という国内専門家たちの評価と接している。

まだUEFA POや大陸間POが進んでいないうえ、32強体制になってトーナメント対戦の場合の数があまりにも多くなり、トーナメント成績まで予測した外信はほとんどない。 その代わり、結局、トーナメント成績が重要なW杯優勝確率や賭博師の優勝配当率が韓国のトーナメント成績を計る指標になりうる。

オプタは韓国の優勝確率を0.3%と予測した。 全体参加国のうち26位タイだ。 スカカーによると、韓国の北中米ワールドカップ（W杯）優勝配当率は、全体34番目に当たる501倍に達した。 洪明甫号が32強には進出しても、16強進出は否定的に展望する国内専門家たちの分析と大きく変わらない数値だ。

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