'オーストラリア戦の衝撃敗北→崖っぷち' 台湾、日戦-韓戦の先発質問が殺到したが口を閉ざした "山本相手に全力で挑戦"

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台湾野球代表チームが豪州に捕まり、崖っぷちに立たされた。 必ず取るべき試合で敗れた台湾の曾皓珠（チョン·ホジュ、47）監督は、すべての責任を司令塔である自分に任せながらも、来るべき日本戦と韓国戦で背水の陣を張るという覚悟を明らかにした。

台湾は5日、東京ドームで行われた豪州と「2026WBC（ワールドベースボールクラシック）」C組第1戦で0-3で敗れた。 豪州マウンドの堅固さに阻まれ、1点も取れずにひざまずいた。

それこそ打線が振るわなかった。 台湾は豪州の左腕投手3人を相手に3安打に止まった。 組2位まで与えられる8強行きのチケット競争のために必ず取らなければならない試合だったが、物足りなさを飲み込んだ。 これから台湾は6日に日本、7日にチェコ、8日に韓国の順で試合を行う。 休みはないが、予選日程を1日早く終える。

同日、台湾先発投手のシーラシーは4イニング2被安打3奪三振無失点で好投した。 しかし、次の投手チョン·ポウィが1イニング1被安打（1本塁打）1四球2失点で敗戦投手になった。 チェン·フォウィは韓国戦にリリーフ投手として出ることが有力だったが、失点してしまった。 豪州戦の2番目の投手として出場するものと有力視されていた左腕の林為民は同日、出場しなかった。

試合後、公式記者会見に出たチョン·ハオジュ監督は沈痛な表情で「まず台湾から日本まで応援に来てくれたファンと故国で見守ってくれた方々に申し訳ない」とし「すべての責任は選手たちが最上のコンディションを発揮するようにできなかった私にある」と頭を下げた。

同日、台湾は信じていたシュラーシュ交代後、すべての失点をしてしまった。 チョン·ハオジュ監督は「シュラーシュが4回までよく投げたが、打線が一周して球威が落ちる時点だと判断した」として「大会規定上、投球数制限など色々な要素を考慮した決定だった」と説明した。 しかし、打線が豪州の左投手攻略に失敗して崩れたのが痛かった。

今や台湾の視線は「宿敵」韓国と「最強」日本に向かう。 1敗を抱えてスタートした台湾としては、残りの試合結果次第で脱落の危機に直面する恐れがある。 特に、世界最強と言われる日本との一戦を控え、曾皓珠監督は戦意を燃やした。

6日、日本戦の先発投手に対する台湾マスコミの数回の質問に最後まで答えを惜しんだ曾浩珠監督は「日本は大谷翔平、山本義信など世界的な選手が布陣した強力なチーム」としながらも「しかし競技場の上では誰もが同じ野球選手に過ぎない。 恐れることなく私たちが持っている最高の実力を見せる」と強調した。 特に彼は「山本のような投手を相手にすることは明らかに挑戦だが、私たちの打者が今日とは違う集中力で連結輪を作り出すだろう」という覚悟で総力戦を予告した。

豪州戦の敗北で早期脱落の恐怖に襲われた台湾が、果たして日本戦で反転を起こすことができるのか、帰趨が注目される。

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