'ビジネスクラスにプラダ論争まで' 追い詰められた女子サッカー、負担が増したアジアカップ

*このコンテンツはAIによって翻訳されました。

サッカーの大韓民国女子代表チームが2026アジアサッカー連盟（AFC）女子アジアカップに出場する。 4年前、インドで開かれた大会では史上初の決勝進出で多くの話題になった大会だが、今回は大会を控えて競技外の論難が相次いで出てきて負担だけがさらに大きくなった状況だ。

シン·サンウ監督が率いる女子代表チームは15日、コリアフットボールパークで招集され訓練を行った後、19日に出国、現在オーストラリアで最後の焼き入れを続けている。 1次リーグA組に属している韓国は、来月2日にイランと初戦を戦った後、5日にフィリピン、8日にオーストラリアと順に激突する。 国際サッカー連盟（FIFA）ランキングは韓国が21位で、豪州（15位）に次いで組で2番目に高い。 フィリピンは41位、イランは68位と格差が大きい。

本選には12チームが参加し、8強トーナメントで優勝チームを決める。 4チームずつ3組に分かれて組別リーグを行った後、各組1位と2位、そして3位のうち成績の良い2チームもトーナメントに向かう。 準々決勝進出は容易に見えるが、問題は結局強豪チームと対戦することになるトーナメントだ。

今大会には日本（8位）をはじめ、北朝鮮（9位）、豪州、中国（17位）など、韓国よりFIFAランキングが高い強豪チームが参加する。 2022年大会では北朝鮮が参加しなかったうえにトーナメントでもオーストラリア、フィリピンと順に会った大進運まで伴って史上初の決勝進出成果を出した。 ただ、今大会でも大進運まで韓国に従うかどうかは未知数だ。

問題は今大会の競技力や結果が良くない場合、「後遺症」が非常に激しくなるという点だ。 実際、これまで女子サッカーはファンの関心度が低いうえ、環境も劣悪なだけに、成績などに対する負担も相対的に少なかったのが事実だった。 2022年大会当時、優勝失敗に対する批判や物足りなさより史上初の決勝進出成果そのものにさらに多くの拍手があふれたのも同じ脈絡だった。

しかし、今大会を控えて出てきた色々な論難が女子サッカーに向けた関心が「否定的な意味」に大きくなった。 これに先立ち、女子代表チームの一部選手たちが声明書を通じて、「ビジネスクラスの提供など、男子代表チームとの差別規定を改善してほしい」と要求したのが出発点だった。 当時、選手たちは大韓サッカー協会にこのような要求をしながら今回のアジアカップを含む大会「ボイコット」まで予告し、結局色々な外信報道まで相次いだ。

ただ、ファンの間では、女子代表チームの競技力や男子サッカーとは明確に異なる市場性などを考慮すると、過度な要求だという批判の声が少なくなかった。 それさえも大韓サッカー協会は、選手たちと協議の末、W杯本大会やアジアカップなどAFC公式大会など、国際大会の本大会に限って女子代表チームにもビジネスクラスを提供することにした。 太極マークに対する自負心を持って良い競技力を発揮できるよう、持続可能な構造の支援体系の基準も確立する」とし、事実上、選手たちの要求を受け入れた。

こうした中、国際Aマッチ156試合に出場したベテラン、チョ·ソヒョン（38、ハリファクス）のソーシャルメディア（SNS）の書き込みが、女子サッカー国家代表チームをめぐる議論にそれこそ油を注いだ。 中国女子代表チームがブランド品のプラダの制服を着ているというニュースをSNSにリンクし「韓国はこういうのないのか」と書いたのだ。 ただでさえビジネスクラスの要求で世論が良くない状況で、まるでブランド品の制服まで要求するように映るしかなかった。 論難が大きくなった後もチョ·ソヒョンは特別な釈明はしなかった。 その余波だけそのまま大会を控えた代表チームの後輩たちに向けられた状況だ。

自然に今回のアジアカップに出場する女子代表チームは、いつにも増して大きな負担を抱えて大会に出場せざるを得なくなった。 もし競技力や成績が良くなければ、先の議論とあいまって、いつにも増して激しい批判が女子代表チームと女子サッカー全体に向けられるしかない状況だ。 批判的な世論を覆すのは、結局感動的な競技力であれ、印象的な成果であれ、グラウンドの上で証明するしかない。 ただ、これまでの競技力や日本·北朝鮮など他のチームとの客観的な戦力差などを考慮すれば、反転を期待することは容易ではなさそうだ。

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