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韓国サッカー国家代表チームの主将、孫興民（ソン·フンミン、34）が活躍しているロサンゼルスFCが、米大リーグサッカー（MLS）選手たちの心をつかんだ。 リオネル·メッシとルイス·スアレス（以上インターマイアミ）が構えているディフェンディングチャンピオンまで追い出した。
スポーツ専門メディア「スポーツイラストレイテッド」は1日(韓国時間)、MLS選手協会(MLSPA)が500人余りの所属選手を対象に行った年例アンケート調査結果を報道した。
報道によると「一番走りたいクラブ」を尋ねる項目でLAFCが圧倒的な支持を受け1位を占めた。 2位はサンディエゴFC、3位はナッシュビルSCが後に続いた。
「スポーツイラストレイテッド」は「これまで自由契約選手やMLS進出を狙う選手たちにマイアミが最も魅力的な選択肢に挙げられたが、今回の調査では順位圏に入らなかった」として「代わりにソン·フンミンとユゴー·ヨリスなどを迎え入れたLAFCが最高の選択肢として急浮上した」と分析した。
LAFCが同僚プロ選手たちから最高の人気を得ることになった背景には、8月に合流したソン·フンミンの圧倒的な影響力が位置している。
最近、孫興民の人気に支えられ熱くなったLAFC球場の雰囲気も決定的だった。 「スポーツイラストレイテッド」は「LAFCは世界最高水準のサポーターズを備えている。 選手たちの選択に影響を及ぼしただろう」と伝えた。
LAFCは「孫興民効果」を享受している。 球団は最近、公式チャンネルを通じて選定した「2025シーズン最高の瞬間TOP10」のうち、なんと3つの場面を孫興民の活躍で埋め尽くし、彼の影響力を再び高めた。
今年の瞬間2位にはバンクーバー·ホワイトキャップスとMLS西部コンファレンス準決勝戦で見せたソン·フンミンのパフォーマンスが選ばれた。 当時、ソン·フンミンはチームが0-2で遅れた絶望的な状況で挽回ゴールを決めたのに続き、追加時間劇的な同点フリーキックゴールまで入れた。
さらにMLS事務局はこの場面を「プレーオフ最高の場面の一つ」に挙げ、ソン·フンミンを「2025シーズン今年の迎え入れ」部門2位に上げた。
続いて5位にはエースのデニス·ブアンガとソン·フンミンの完璧な呼吸を意味する「ブアンガとソン·フンミンの飛翔」が名前を上げ、6位には「グローバルアイコンの上陸」という字句と共にソン·フンミンのLAFC入団の便りが選ばれた。
8月6日に米国舞台に入城したソン·フンミンは合流と同時にリーグを平定した。 LAFCのジョン·トリントン団長が彼を「グローバルアイコンであり、世界サッカー界で最もダイナミックな選手」と紹介したばかりで、シカゴ戦デビュー戦でアシストとゴールを申告し、期待に応えた。 特に、FCダラスを相手に記録したデビューゴールは、MLS今年のゴールに選ばれる栄誉に輝いた。
記録も圧倒的だ。 孫興民は正規リーグ10試合で9ゴール3アシスト、プレーオフを含む13試合で12ゴール4アシストを記録した。 孫興民合流前まで低迷していたLAFCは一変した。 孫興民入団後、9勝2敗4引き分けの成績を収め、西部コンファレンス3位まで順位を上げた。
仲間たちとのシナジーも光った。 ソン·フンミンとブアンガは合流後、チームの18ゴールを連続して合作し、MLS歴代最多連続得点合作記録を更新した。 「ワンフットボール」等、現地メディアは「ソン·フンミンは記録的な移籍料にふさわしく自らを証明するのに時間が必要ではなかった」として「数字より印象的なのは同僚の価値を一段階引き上げた点」と絶賛した。
興行面でも独歩的だった。 トリントン団長によると、ソン·フンミンのユニフォームは移籍後1週間、世界で最も多く販売された。 2650万ドル（約350億ウォン）というMLS史上最高水準の移籍料の価値を十分に果たした。
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