ドジャースに敗れたトロント、4年867億ウォンで248本塁打を記録、オカモトとポンセが同じ釜の飯を食う

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日本本塁打王の岡本一馬（30）の最終的な行き先は、昨年LAドジャースに惜しくもワールドシリーズ優勝を奪われたトロント·ブルージェイズだった。

米大リーグ（MLB）公式ホームページのMLBドットコムは4日（韓国時間）、「トロントが日本人三塁手の岡本一馬と契約に合意した」と明らかにした。

契約規模は4年6000万ドル（約867億ウォン）規模で、500万ドル（約72億ウォン）の契約金を受け取り、オプトアウト条項は含まれないという。

交渉期限の5日午前7時まで、ちょうど1日後に控えて契約が成立した。 ピッツバーグ·パイレーツ、ボストン·レッドソックス、サンディエゴ·パドレス、シアトル·マリナーズ、LAエンゼルスなどが岡本に関心を示したが、結局彼を抱いたのはトロントだった。

岡本は日本プロ野球（NPB）を代表する巨砲だ。 2014年、新人ドラフト全体1位で読売ジャイアンツに指名された彼は、通算1074試合で打率2割7分3厘、248本塁打、717打点、574得点、出塁率3割6分1厘、長打率0.521、OPS（出塁率+長打率）0.882を記録した。 昨シーズンは左腕の負傷で69試合の出場に止まったが、打率3割2分7厘（251打数82安打）15本塁打49打点OPS1.014で強烈な人事を残した。

岡本に関心を示したトロントだが、もう一つの遊撃手の最大魚として市場に出たボビセット残留に総力を傾けるものと見られていたが、岡本の交渉締め切り期限を控え、再び攻撃的な迎え入れに乗り出した。

KBOリーグ最優秀選手（MVP）のコディ·ポンセ（32、3年3000万ドル）をはじめ、ディラン·シーズ（7年2億1000万ドル）、タイラー·ロジャース（3年3700万ドル）を迎え入れ、マウンドを確実に補強したトロントは岡本まで連れてきて、再び大統領選への強い意志を示した。

ビセットの不確実な去就にもかかわらず、ウラジミール·ゲレーロ·ジュニアとジョージ·スプリンガーという確実な二つの軸が存在する状況で、岡本の合流はトロントの打線を一層強化させるものと見られる。

NPB単一シーズン最多本塁打打者で、最近シカゴ·ホワイトソックスと2年3400万ドルで契約した村上宗孝（シカゴ·ホワイトソックス）に比べても良い提案を受けたのは安定感のためだった。 先立ってMLBトレードルーマーズは「スカウトの間で岡本の速いボール対応がどうなるか憂慮があるのも事実」としながらも「NPB通算スラッシュラインは大谷翔平、鈴木聖也のようなメジャーリーグ巨砲と比較するほどの水準」と成功を予想した。

MLBドットコムは「彼は2023年ワールドベースボールクラシック(WBC)でも日本国家代表として活躍したので、今春もう一度大きな舞台で彼を見る機会があるだろう。 2023年のWBCで岡本は決勝戦のカイル·フリーランドから取った本塁打を含め、打率3割3分3厘、2本塁打、7打点、出塁率0.556、長打率0.722、OPS1.278を記録し、爆発力を誇った」と説明した。

続いて「この10年近く岡本は読売ラインナップの中心で地道な活躍を見せ、2023年キャリアハイの41本塁打を含め、6年連続30本塁打以上を記録した」とし「その長打力はトロント打線に嬉しい追加動力になるだろうし、精巧なコンタクト能力まで兼ね備えた姿はトロントが好む打者タイプとよく合う。 相手投手をしつこく苦しめ、カウント争いをしながら決定的な一発を放つトロント特有のアイデンティティに岡本は完璧に合致する」と伝えた。

マーケティングの面でも大きく役立つものと見られる。 大谷と山本義信（ドジャース）、鈴木（シカゴ·カブス）など日本人選手たちで利益を得たライバル球団の隊列に合流した。 MLBドットコムは「トロントはアジア市場での地位を着実に広げ、今回のような瞬間のために力を入れてきた」と伝えた。

すでに4人の選手を迎え入れ、3億ドル（約4338億ウォン）以上を投資したトロントが、今後の市場で追加的な補強に乗り出すかどうかも関心を集めている。 まだ市場には内部FAのビセットを含め、カイル·タッカー、アレックス·ブレグマンなど「ビッグ3」と呼ばれる選手たちが残っている。

岡本の主なポジションが3塁手なので、ブレグマンは除外される可能性が高い。 岡本で打線を強化した状況で、守備に弱点があるビセットと再契約に積極的に乗り出すかも疑問だ。

反面、大統領選への挑戦に乗り出すなら、昨年22本塁打OPS0.841を記録した外野手カイル·タッカーがさらに切実になるかも知れない。 MLBドットコムは「トロントはタッカーの迎え入れの可能性が最も高いチームの一つとして長い間取り上げられてきており、チームの戦力補強の必要性と資金動員能力を考慮すると妥当な分析」とし「ビシェットの打撃空白が大きい状況でアンソニー·サンタンデールのような候補が助けることはできるが、依然として戦力補強の余地は残っている。 前回のワールドシリーズで惜しい敗北を後にして、歴代級の財政的柔軟性を確保したトロントは引き続き加速ペダルを踏まなければならない」と伝えた。

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