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兵役義務を終えて帰ってきたLGツインズの李ジェウォン（27）が、成熟したメンタルで2026シーズンを期待させた。
イ·ジェウォンは6日、ソウル蚕室野球場で開かれた「2026年LGツインズ新年挨拶会」を控えて行った取材陣とのインタビューで「すべてが新しい」と2年ぶりにLGに復帰した感想を明らかにした。
清州（チョンジュ）石橋（ソクギョ）小-ソウル中学校-ソウル高を卒業した李ジェウォンは、2018KBO新人ドラフト2次2ラウンド17位でLGに入団したウタ巨砲の有望株だ。 2020年の1軍デビュー後、2022年に13本塁打を放つなど期待されていたが、停滞した姿を見せ、2024年6月に国軍体育部隊（尚武）への入隊を選択した。
その時も遅れたという話があったが、現在としては最善の選択になった。 李ジェウォンは尚武で2シーズン間、40本塁打を放ち、なぜ自分がLGファンの期待を受ける選手なのかを立証した。 特に、昨年78試合で打率3割2分9厘（277打数91安打）26本塁打91打点81得点、出塁率0.457長打率0.643で同い年の友人ハン·ドンヒ（27、ロッテジャイアンツ）とともにフューチャーズリーグを爆撃した。
何が彼を変えたのだろうか。 イ·ジェウォンは「特に技術的に変わったことはない。 マインド3が少し変わった。 過程にもう少し気を使い、方向をどう持っていけばいいかだけ気を使った」と話した。
ただ、尚武（サンム）初年度の34四球50三振から、最後の年の58四球108三振へと、四球対三振の割合が悪化したことが懸念された。 これに対し李ジェウォンは「三振にストレスを受けないようにした。 人間なので当然、三振をとられるとイライラして腹も立ったが、できるだけ崩れないように私という人を排除した」と答えた。 続いて「1軍は結果を出さなければならないところなので、尚武で2年はこれまでできなかったことをたくさん試みた。 成功したものもあれば失敗したものもあるが、1軍で成功率を最大限高めるために努力した」と付け加えた。
ヨム·ギョンヨプLG監督も韓国シリーズ優勝後、「李ジェウォンに少なくとも120試合300打席以上を保障する」と期待感を示した。 また、同日、李ジェウォンを指名打者として主に起用する考えを明らかにし、1軍舞台で打撃にだけ集中できるようにした。 これに対し、李ジェウォンは「どんなポジションでも構わない。 私に与えられた機会がある時、最善を尽くすのが先だ。 「私がうまくやれば120試合より出場できないだろうし、できなければそれも出場できないだろう。 ただ流れるままにしようと思う」と答えた。
一層成熟したメンタルが目立った。 李ジェウォンは、「プロに来てからも多くの期待を受けたが、成長の遅れにドラフト同期にキャリア面で少しは遅れを取っている方だ。 比較対象の一つがソウル高の友人でドラフト同期のカン·ベクホ（27、ハンファ·イーグルス）だ。 カン·ベクホはプロ初年度に新人王を受賞し、昨年までKTウィズで活躍し、国家代表選手に成長した。 韓国シリーズ優勝も果たし、今冬には4年100億ウォンの大型FA契約を結んでハンファに向かった。
イ·ジェウォンは「（カン）ベクホの契約は本当に祝うべきことであり、良いニュースだ。 私にも良い動機付けになった。 しかし、それ以上は考えたことがない。 私は今すぐ自分にできることだけを考えた」と淡々と心情を伝えた。
似たような境遇の選手が韓東煕（ハン·ドンヒ）だ。 慶南（キョンナム）高校出身のハン·ドンヒも「第2の李デホ」と呼ばれ、多くの期待を受けた。 しかし、これといった成果を出せず、李ジェウォンと一緒に尚武に入団した。 尚武で優れた成績で所属チームの期待を受けることまで、李ジェウォンと似ている。 イ·ジェウォンは「（ハン）ドンヒとは本当に多くの話をした。 打撃フォームや迷っている時にどのように解決していくのかなど、多くのフィードバックを交わした」と笑みを浮かべた。
余計なことを考える時間にウエートトレーニングに集中した。 入隊同期のユン·ジュンホ（26、斗山ベアーズ）が大きく役立った。 李ジェウォンは「ウエートトレーニングを体系的にしたくてもうまくできなかった。 ところが(ユン·ジュンホが上手でずっとついて回りながら着実にした」として「復帰してからはキム·ヨンイルコーチとトレーナーの方々が多くの助けをくれた。 できるだけ怪我をしないように、一生懸命体を鍛えて運動している」と強調した。
あいにく、彼が復帰すると、大先輩の金賢洙が3年50億ウォンのFA契約でKTに向かった。 自然に金賢洙の空白を埋める選手として期待されている状況。 イ·ジェウォンは「（金）ヒョンス兄さんは私が小学校の時から見ていた大選手だった。 本当に立派な選手で好きな先輩だったが、その空白を埋めなければならないと言った時、負担が大きかった」としながらも「ひとまず私ができることを一つ一つやり遂げるのが優先のようだ。 今のところはそれだけを考えている」と抱負を語った。
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