「スター大賞」出身のヤン·ミンヒョク、1位チーム移籍するやいなや「先発」活躍··· 「デビュー前は良かった」現地好評も

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イングランド·チャンピオンシップ（2部）降格圏のポーツマスと賃貸契約を解除し、「リーグ1位チーム」コヴェントリーシティに新しく進出したヤン·ミンヒョク（20）が移籍初試合から先発で出場し、存在感を示した。

ヤン·ミンヒョクは11日（韓国時間）、英国ストークオントレントのベット365スタジアムで行われた2025-2026イングランドサッカー協会（FA）カップ第3ラウンドのストークシティ戦に先発出場し、72分を消化した。 今月7日、コヴェントリーへの移籍が確定してから4日ぶりのことだ。

最前方のツートップ攻撃手として出場したヤン·ミンヒョクは、前半36分と後半24分、それぞれ右足で相手ゴールを脅かし、88%のパス成功率を記録するなど、活発に前方を走り回った。 特に後半にはペナルティーボックスの左角から中央に突っ込んで右足で巻いて中距離シュートを試みたが、GKの好セーブに阻まれ物足りなさを飲み込んだ。

同日、ヤン·ミンヒョクは3回ドリブルを試みて1回成功させ、ファイナルサード地域へ2回もパスを成功させるなど、前方で果敢に相手の守備を揺さぶった。 側面に入り込んだ後、ゴール前に上げた鋭いクロスが仲間に繋がらず、攻撃ポイントのチャンスが空しく流れたりもした。 地上ボールの競り合いは8回のうち半分を成功させ、2回ファウルも取った。 逆襲の状況では相手のイエローカードも誘導した。

試合後、現地での好評が続いた。 チェルシーレジェンド出身のフランク·ランパードコヴェントリーシティ監督は「今日の試合は新しい選手たちの競技力を確認するために必ず選抜変化が必要だった」として「選抜8人を変え、新しい選手たちが合流したが立派な個人技量を見せた」としてヤン·ミンヒョクをはじめとする選手たちの競技力に満足感を表わした。

現地メディアのコヴェントリーライブは「試合序盤、左サイドでジェイク·ビドウェル（ウィングバック）と良い連係プレーを見せてシュートを試みたが、コーナーキックにつながった。 （後半には）内側に浸透してGKを脅かす強力なシュートを試みたが、GKの好セーブに阻まれた」とし「良いデビュー戦だった。 今後さらに多くの活躍を期待している」と好評だった。

去る2024年、江原FCの活躍をもとにイングランド·プレミアリーグ(EPL)のトッテナムと契約し、欧州に進出したヤン·ミンヒョクは、欧州進出初シーズンだった2024~2025シーズン後半にはクイーンズパーク·レンジャーズにレンタル移籍してプレーし、今シーズンは前半期にポーツマス、最近はコヴェントリーにレンタル移籍して現地適応を続けている。

ポーツマスでは移籍序盤、着実に先発機会を得たが、次第に出場機会が制限的であり、結局、元所属球団のトッテナムは冬の移籍市場を通じてヤン·ミンヒョクに対する賃貸契約を解約した後、コヴェントリーに再賃貸させた。 ポーツマスはイングランドチャンピオンシップ24チームのうち21位に落ちた降格圏チームだが、新しく合流したコヴェントリーはチャンピオンシップ1位を疾走し、来季EPL昇格が有力なチームだ。

ヤン·ミンヒョクはコヴェントリー賃貸確定以後、球団を通じて「(ランパード)監督が私をどのように活用する計画なのか、私がどのように適応すれば良いのかなどを非常に明確に説明してくれた。 ここが私に合うところだという確信ができた」として「チェルシーレジェンド」ランパード監督の直接的な「ラブコール」が移籍に決定的だったと説明した。

ヤン·ミンヒョクは江原所属だった2024年、スターニュースが主催·主管した2024フューチャーズスター大賞でサッカー部門スター大賞栄誉を抱いた。 受賞者選定委員として参加したハン·ジュンヒ解説委員はヤン·ミンヒョクに対して「世界に向かって挑戦する韓国サッカーの未来」と絶賛した経緯がある。

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