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砂漠の上にスキー場を建設するというサウジアラビアの野心に満ちた計画が結局水泡に帰した。 2029年冬季アジア大会の開催権を返上したサウジに代わって、アジアオリンピック評議会（OCA）が韓国の江原道（カンウォンド）に代替開催の可能性を打診し、体育界の注目が集まっている。
ロイター通信をはじめとする複数の外国メディアは25日（韓国時間）、「OCAとサウジが2029年冬季アジア大会の開催を無期限延期または放棄することで合意した」と一斉に伝えた。 該当報道によればサウジはこれまでスマート都市である「ネオームシティ」内の山岸観光団地である「トロジェナ」に大規模人工雪スキーリゾートを建設し大会を行うと公言してきたが結局失敗に終わった。
最近の原油安基調により「ネオームシティプロジェクト」の予算縮小と工程遅延が重なり、2029年までに国際規格の競技場を完備することが不可能だという最終判断を下したと伝えられた。 OCAは声明を通じて「持続可能なスポーツ発展のために開催時期を2033年以降に調整する案を議論中」と明らかにしたが、2029年大会に対する開催権は返却した。
大会が3年ほど残っているだけに、OCAの立場で早く代替開催地を探さなければならない状況に置かれた。 ロイター通信は「すでにOCAは韓国側と非公式接触を終えた」と伝えた。 2018平昌冬季五輪開催の経験があるだけに、江原道のインフラが国際大会を行う準備が終わったという評価を受けているためでもある。
「ネオームシティプロジェクト」の関係者は「現在、大会組織委員会は現在、OCA及びサウジオリンピック委員会と緊密に協力している。 今後、冬季アジア大会関連の問い合わせはOCAだけに問い合わせてほしい」という立場だけを明らかにした。
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