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実施5年ぶりに国家代表だけで8人以上を輩出した黄金ドラフトで、もう1人がうごめいている。 左腕にもかかわらず時速148キロで速い球を投げるLGツインズのチョ·ウォンテ（23）がその主人公だ。
チョ·ウォンテは23日、米アリゾナ州スコッツデールで開かれたLGスプリングキャンプ出国を控え、仁川国際空港で取材陣と会い「私が軍隊にいた時、ムン·ドンジュが新人王、2024年にキム·ドヨンがMVP、軍除隊したら(アン)ヒョンミンが新人王を与えるのを見て、確かに私が怖い友人たちと野球をしたんだなという気がした」と笑った。
03年生まれが主軸になった2022KBO新人ドラフトは、まさに「超大当たりドラフト」と呼ばれる。 2022年新人王を受賞したムン·ドンジュ（23、ハンファ·イーグルス）を皮切りに、2023年ホールド王パク·ヨンヒョン（23、KTウィズ）、2024年MVPキム·ドヨン（23、KIAタイガース）、2025年新人王アン·ヒョンミン（23、KT）まで韓国野球の主軸になる選手たちが殺到した。
タイトルホルダーのほか、ブルーライオンデュオの李ジェヒョン（23）、金ヨンウン（23、以上三星ライオンズ）、次世代フランチャイズスターのユン·ドンヒ（23、ロッテジャイアンツ）など、彼らだけでも国家代表選抜ラインナップを作ることができるほどだ。
入団当時の期待値ではチョ·ウォンテも劣らなかった。 チョ·ウォンテはトソン小学校（江東区リトル）-建大府中-善隣（ソンリン）インターネット高校卒業後、1次指名でLGに入団した左腕投手だ。 最高時速148kmの速いボールを投げてソウル軟膏3チームが最後まで悩みに陥れ、結局現在としてはLGの最後の1次指名選手になった。
しかし、成長の勢いが遅かった。 デビュー初年度に1軍2試合平均自責点0でデビューしたが、制球が問題だった。 2023年までフューチャーズリーグで26試合84イニングを消化したが、四球が56個、平均自責点が6.86に達した。 結局、国軍体育部隊（尚武）にも行けず現役で入隊、昨年5月LGに復帰した。
帰ってきたLGマウンドはさらに高くなっていた。 左腕でもソン·ジュヨン、ソン·スンギが先発陣、ハム·ドクジュ、ラクラン·ウェルズなどがブルペンに構えている。 一緒に行くパク·ジュンソン、チョ·ゴンヒなど新進級でも左腕期待株が見える。
これに対しチョ·ウォンテは「もうLG左腕が強大だ。 ここで私が勝たなければ、どこに行っても走れないと思う。 最大限自分が勝てる方向で頑張るつもりだ。 イメージトレーニング自体ができるという前向きな考えでオフシーズンをたくさん準備したので、良い結果を期待している」と答えた。
それだけ準備もたくさんした。 直球·スライダー·ツー·ピッチから脱出するため、球種開発と熟練に努めた。 チョ·ウォンテは「直球に自信がある。 直球を投げて正打を打たれない自信がある。 変化球も元々持っていたスライダーを浮かばないようにするために練習をたくさんした。 その間は浮いた感じがして、角度をもう少し早く持っていこうと思う」と説明した。
続いて「左打者相手のチェンジアップとスプリッターがいないため、スプリッターを最後のキャンプから熱心に準備した。 チェンジアップは（ハム）トクジュさんにもたくさん聞いてみたが、本当に難しかった。 ドクジュ兄さんのグリップは本当にその兄さんしか投げられないグリップなので、私にはスプリッターが最善のようだ」と付け加えた。
この7ヵ月間は、体を作ることだけに集中した。 現役で行ってきただけに、実戦感覚を取り戻すのが急務だった。 チョ·ウォンテは「除隊して3カ月間、軍全域のプログラムを行った。 そうするうちに8月初めから3軍で残留軍練習ゲームを投げたが、確実に体が上がってこなかった。 制球やバランスが良くなくて、体のスピードを上げる方向に目標設定をやり直した」と明らかにした。
それとともに「チェ·サンドクコーチと練習に励んで蔚山（ウルサン）秋リーグで満足できる成績ではないが、成果はあった。 シーズン終盤の練習試合の時は、最高球速が時速148kmまで出た。 青白戦の時も146は着実に出てきたが、蔚山の試合で登板回数が多くなるほど疲れる姿があった。 負担にならない投球フォームを作ろうという研究をたくさんした」と伝えた。
1軍記録が4イニングに過ぎないだけに、依然として新人王の資格を備えている。 しかし、急がずに一層成熟したLGの第1次指名だ。 チョ·ウォンテは「2003年生まれの友人たちが皆最高のシナリオを書いた。 実際、新人王は私の目標ではない。 今の私はとりあえず最大限目標を短く持っていこうと思う」と力を込めて語った。
続いて「スプリングキャンプがほぼ3年ぶりだが、運良く米国に行くだけに良い印象を残すことが第一の目標だ。 痛くなければ1軍も行けると思って、最大限体をよく作った。 頑張って沖縄で開かれる2次キャンプに行き、オープン戦にも行って開幕エントリーに入りたい」と抱負を語った。
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