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1兆ウォンの男フアン·ソト（28、ニューヨーク·メッツ）が2026ワールドベースボールクラシック（WBC）参加を確定した。
大リーグ公式ホームページのMLB.com は2日（韓国時間）、「ソトがスターでいっぱいのドミニカ共和国代表チームに復帰する」と明らかにした。
ソトは昨シーズンを控えてメッツと15年7億6500万ドル（約1兆1120億ウォン）のFA契約を締結した、大リーグでも最も高い年俸を誇る選手だ。 世界最高の野球選手といわれる大谷翔平（32·LAドジャース）の7億ドル（約1兆177億ウォン）を優に超える身代金で、大谷のMVP連続受賞を阻止する数少ない候補ともされる。
今年は例年とは違って、ソトのWBC参加の可能性をめぐって甲論乙駁が繰り広げられた。 最近、保険問題でフランシスコ·リンドア（33、ニューヨーク·メッツ）などプエルトリコのスーパースターの参加が制限されたためだ。 大リーグ事務局は、WBC参加条件として40人のロースター内選手の保険加入を必須に掲げた。
しかし、この5年間、大きな負傷履歴がないソトは論外だった。 2021年から昨年まで5年連続150試合以上出場したソトは、大リーグ最高打者に挙げられる。 FA契約初年度の昨年もレギュラーシーズン160試合に出場して打率2割6分3厘（577打数152安打）43本塁打105打点120得点38盗塁、出塁率0.396長打率0.525OPS（出塁率+長打率）0.921を記録した。
ソトの合流でディフェンディングチャンピオンであり、有力な優勝候補である日本代表チームも緊張する最強打線が完成した。 ドミニカ共和国には、すでにフリオ·ロドリゲス（26、シアトル·マリナーズ）、ウラジーミル·ゲレーロ·ジュニア（27、トロント·ブルージェイズ）、フェルナンド·タティス·ジュニア（27、サンディエゴ·パドレス）、エレミ·ペーニャ（29、ヒューストン·アストロズ）らが参加を確定した。
ロドリゲスはソトとともに外野の一軸に数えられる。 22年、アメリカンリーグ新人王出身の彼は、2年目に7年1億1193万ドル（約1627億ウォン）の延長契約を締結し、驚きを抱かせた。 その期待を裏切らず、毎年二桁の本塁打と盗塁を記録した。 昨年の成績は160試合で打率2割6分7厘（652打数174安打）32本塁打95打点30盗塁、OPS0.798だ。
ゲレーロ·ジュニアは昨年、トロントと14年5億ドル（約7270億ウォン）の延長契約を締結し、フランチャイズスターに生まれ変わった。 昨年も156試合で打率2割9分2厘（589打数172安打）23本塁打84打点OPS0.848と優秀な成績を出し、今年が延長契約初年度だ。
タティス·ジュニアは2021シーズンを控え、14年3億4000万ドル（約4944億ウォン）の契約を締結し、驚きを抱かせたスーパースターだ。 彼もゴールドグラブとシルバースラッガーをそれぞれ2回受賞し、昨年は155試合で打率2割6分8厘（594打数159安打）25本塁打71打点32盗塁、OPS0.814をマークした。
ペニャは2022年のワールドシリーズMVPであり、ゴールドグラブ受賞で攻·手兼将のショートとして知られている。 昨年も125試合で打率0.304（493打数150安打）17本塁打62打点20盗塁、OPS0.840でキャリアハイを走った。
このようなスーパースターの中でも、ソトは画竜点睛とされている。 2023年のWBCでもソトはドミニカ共和国の1次リーグ敗退にもかかわらず、打率4割（15打数6安打）2本塁打OPS1.500を記録した。 今大会ではドミニカ共和国の第1ラウンド通過と決勝進出に挑戦する。
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