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三星（サムスン）ライオンズの左腕、李スンミン（26）が負傷の悪材料が続くチームの状況に発展した投球で希望を伝えた。
李スンミンは先月28日、日本沖縄県那覇市にあるセルラースタジアムで行われた日本プロ野球（NPB）の読売ジャイアンツとの練習試合で2番目の投手として登板し、1イニングの間、三振一つだけを奪うパーフェクトピッチングを繰り広げた。 チェンジアップ6球、直球5球、カーブ2球の計13球を投げた。 最高球速は時速143kmで、チェンジアップの球速は125km付近だった。
同日、相手を相手にした打者たちは厳しかった。 李スンミンは読売のクリーンアップトリオと向き合ったが、そのうち2人が米大リーグ（ML）出身だった。 3番打者のトレイ·キャベッジ（29）は2015年、新人ドラフト4巡目出身で、ロサンゼルス·エンゼルスとヒューストン·アストロズで活躍した。
4番打者のボビー·ダルベック（31）も同じく、2016年新人ドラフト4巡目出身で、ボストン·レッドソックスで主に活躍した3塁手だ。 2021年には25本塁打78打点を記録し、期待を集めたりもした。 唯一の日本人打者である5番も手強い。 読売フランチャイズスターであり、NPB通算298本塁打2447安打の坂本勇人（38）と厳しかった。
しかし、李スンミンは勇ましく強打者たちを遅いボールで料理した。 初打者のケビッジに空振りを引き出して三振を奪った。 ダルベックは李スンミンのチェンジアップに相次いで空振りで感覚さえつかめなかったが、4球目に触れて捕手のファウルフライに退いた。 坂本も5球目で一塁ゴロに打ち取られ、あっという間に4回が終了した。
試合後に会った李スンミンは、「制球がよかった。 制球がうまくいって攻撃的にピッチングしたが、それがうまく通じた。 練習しているチェンジアップを打者の反応を見ながらたくさん使ってみたが、過程が良かった」と感想を明らかにした。 続いて「相手が誰なのかは知らなかった。 外国人打者が出たのは知っていたが、あまり気にしなかった。 打者が誰であれ、自分のピッチングをすればいいだけだと思う。 なるべく打順は見ないようにしているので、左打ちか右打ちかだけ見た。 そのため、負担はなかった」と付け加えた。
李スンミンは本里小-慶尚中-大邱高卒業後、2020KBO新人ドラフト2次4ラウンド35順位で三星に入団した。 昨年まではあまり頭角を現せなかったが、2025シーズン正規62試合3勝2敗8ホールド、平均自責点3.78、64⅓イニング53奪三振で最も良い成績を出した。
今回のスプリングキャンプでも好評一色だ。 「自ら選手評価に冷静だ」という崔逸彦（チェ·イルオン、65）三星（サムスン）1軍投手コーチから、今回のスプリングキャンプで唯一発展したという評価を受けたのが李スンミンだった。
最近、スプリングキャンプでスターニュースと会ったチェ·イルオンコーチは、「今年、李スンミンが一番楽しみだ。 駆け引きや打者を相手にする方法が確実に慣れてきたのが見える。 マウンドで余裕もあるように見えるし、本人も頑張っている」と褒め称えた。
これに対しイ·スンミンは「いつも同じように準備したが、心構えが少し変わったようだ。 昨年1シーズンプレーして余裕もできた」と答えた。 そして、「これまで拘束を第一に考えてきたが、今は気にしていない。 今は弱点だと思った変化球を一番大事に思う。 韓国に行っても球速よりはロケーションとチェンジアップに気を使っている。 直球に力があるから、今のように攻撃的にピッチングを続ける」と強調した。
李スンミンは現在、大邱（テグ）高校の後輩、ぺ·チャンスン（20）とルームメートだ。 大邱（テグ）高校のエース出身で、プロ入りしてから制球に悩みが多いなど、共通点が多い。
彼は「（船）チャンスンといろいろな話をたくさんする。 チャンスンを見て学ぶことも、感じることも多い。 チャンスンも私にたくさん聞いて、お互いに役に立つことが多い」と明らかにした。 それと共に「チャンスンが今制球が悩みだというが、ボールが速いのであえてコースに執着する必要なく大きく見て投げれば良いと思う」と話した。 私は逆にボールが速くないのでチャンスンよりもっと精巧に投げようと思う」と説明した。
制球の重要性を誰よりも切実に感じた選手だ。 イ·スンミンは「正直、自分自身で制球が良いと思ったことはない。 いつもボールカウントを見ても不利な勝負をした。 ところが、昨年はいつも有利なボールカウントで勝負していたので、良い結果につながった」と振り返った。 続いて「私は制球は自信だと思う。 マウンドで自信があれば、制球がよりうまくなる。 それで、とりあえず自信を持って投げ、今年ももっと制球に気を使おうと思う」と付け加えた。
最近、三星のマウンドは負傷で泣きべそをかいている。 地元エースのウォン·テイン（26）が肘の痛みで開幕戦が不透明な中、外国人投手のマット·マニング（28）まで肘の靭帯手術で契約解除が決まった。 弱り目にたたり目で、ヤングガンの李ホソン（22）と1ラウンド新人の李ホボム（19）も肘が痛くて、それぞれ右肘の内側靭帯手術（トミー·ジョン·サージャリー）、3週間の休息が確定し、マウンドはそれこそ焦土化状態だ。
そのような状況でマルチイニングも可能な李スンミンは有力な先発候補の一つに浮上している。 これに対し李スンミンは、「先発をしてもブルペンをしてもイニングは見ないようだ。 過去に先発した時はいつもイニングを気にしていたが、結果が良くなかった」と淡々と話した。
そして、「ただ毎イニングだけに集中しようとしている。 そのように1イニングずつ気を使っていると、長く投げられそうだ。 今年の最大の目標も、昨年より多くの試合に出場することだ。 ブルペンで走るなら二桁ホールドをしてみたいし、昨年よりうまくやるのが目標」と抱負を語った。
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