"ML進出の可能性が高い2人" キム・ドヨンとアン・ヒョンミン 2003年の親友たち、アメリカも注目した [2026 WBC]

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米大リーグ（ML）も注目した03年生まれの「親友ズ」がついに世界舞台に初登場する。

大リーグ公式ホームページのMLB.com は5日（韓国時間）、「ファンの多くの関心を集めているチェコと韓国の対決を見るためには、早く起きなければならない。 韓国は2009年大会で日本に敗れて以来、初の1ラウンド通過を目指す」と韓国対チェコ戦を紹介した。

柳智賢（リュ·ジヒョン、55）監督率いる韓国代表チームは同日午後7時、日本の東京ドームでチェコと待望の初試合を始める。 先発投手はソ·ヒョンジュン（25、KTウィズ）で、KBOが自信を持って打ち出せる2020年新人王出身だ。

8強進出を目標にしたリュ·ジヒョン号の初課題は、第1ラウンドの初戦勝利だ。 韓国代表チームが13年大会から3大会連続で第1ラウンドの脱落に止まった主な理由として、初戦の敗北が挙げられた。

2013年大会はオランダに0-5、2017年大会はイスラエルに1-2、2023年大会でオーストラリアに7-8で敗れた。 弱いチームと思われていたチームに一撃を受け、その後の日程と勝ち点の計算でこじれたというのが野球界の分析だった。

韓国はチェコ、日本、台湾、オーストラリアとともにC組に入った。 チェコはこのうち最弱とされる。 昨年11月、ソウル高尺（コチョク）ドームで行われたK-ベースボールシリーズでもチェコ代表チームを招待して2連勝を収めた。

油断は禁物だ。 その時、代表チームにいなかったボルチモア·オリオールズ出身のユーティリティープレーヤーのテリーヌ·バーブラ、日本プロ野球（NPB）出身のマレク·フループらが新たに加わった。 相手にする先発投手も、日本独立リーグのオイシックス新潟アルビレックスのダニエル·パディサックで、アジア野球に慣れている選手だ。

MLB.com は、「チェコは長い間、プロ選手を相手に競争力を見せるアマチュアチームとして知られている。 しかし、今は必ずしもそうではない」と好評しながらも、「チェコは手強い韓国打線を相手にしなければならない。 サンフランシスコ·ジャイアンツ外野手の李ジョンフが主将を務めている。 韓国人の母親を持つデトロイト·タイガースの外野手ジャマイ·ジョーンズ、ヒューストン·アストロズの有望株シェイ·ホイットコムが合流した」と警戒対象に挙げた。

そして最後に言及したのがキム·ドヨン（23、KIAタイガース）とアン·ヒョンミン（23、KTウィズ）だ。 MLB.com は「3塁手の金ドヨンと右翼手のアン·ヒョンミンは大リーグ進出の可能性が高い若い巨砲」とし、2003年生まれの同い年の親友を紹介した。

金ドヨンとアン·ヒョンミンは最近、韓国KBOリーグを熱く盛り上げている「ウタ巨砲」たちだ。 光州トンソン高校卒業後、2022KBO新人ドラフト1次指名でKIAに入団したキム·ドヨンは、2024年38本塁打40盗塁でチームを韓国シリーズ優勝に導き、リーグMVPを受賞した。

アン·ヒョンミンは昨年、キム·ドヨンが負傷で停滞している間に彗星のように浮上した新鋭だ。 馬山（マサン）高校卒業後、同年2次4ラウンド38順位でKTに入団、プロ4年目に炊事兵神話を書いた。 初のフルタイムだった昨年112試合出場にも22本塁打80打点で出塁王（0.448）と新人賞を受賞した。

高校時代、捕手（アン·ヒョンミン）と遊撃手（キム·ドヨン）としてライバリーも形成した2人は、今大会を準備して真の親友になった。 03年生まれの野手が2人しかいないため、柳智賢（リュ·ジヒョン）監督も冗談半分で警戒するほど一緒だった。

日本沖縄で行われた代表チームの練習当時、取材陣と会った2人は「（金）ドヨンは私のスタイルではない」、「私も（安）ヒョンミンのようなテトナムは好きではない」と嫌がりながらも、互いに対する愛情を示した。 アン·ヒョンミンは「初めての代表チームだが、（金）ドヨンと一緒に来て頼りになる。 ドヨンも私も相次いで出演するが、一緒に頑張ってほしい」と明るく笑った。

準備段階はこれに勝るものはない。 アン·ヒョンミンは沖縄で行われた5回の練習試合で満塁ホームランを含め2回のアーチを描き、3日、NPBオリックス·バファローズを相手にも大型ホームランを炸裂した。 この時見せてくれたバットフリップは、WBC公式SNSアカウントのメインを飾り、世界の野球ファンの注目を集めたりもした。

金ドヨンもバットの予熱を終えた。 ハムストリング負傷後、約6ヵ月ぶりの実戦であることを考慮し、指名打者として出場したにもかかわらず、沖縄の練習試合でバックツーバックホームランを打った。 大阪に来てさらに打撃感が高まり、2日の阪神タイガース戦で3打数2安打（1本塁打）1打点、3日のオリックス戦で先制スリーランを放った後、すべての準備を終えた。

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