KIAは正しかった！ 適応期に『億か』を放ったデイル、デビュー後12試合連続安打の行進→外国人最長『ロッテ·イシオン』16試合連続『正照準』

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KIAタイガースの選択は間違っていなかった。 レギュラーリーグ開幕を控え、練習試合とオープン戦を通じた適応期をめぐって殺到した憂慮混じりの視線をあざ笑うかのように、豪州出身のアジア·クォーターリーグ唯一の打者で内野手のジェリド·デール（26）がKBOリーグの歴史に自分の名前を刻み始めた。

デールは12日、大田ハンファ生命イーグルスパークで開かれた「2026新韓SOLKBOリーグ」ハンファイーグルスとの遠征試合に1回表、先頭打者として打席に立ち、ハンファの新しい外人投手ジャック·クッシングを相手にきれいな右前安打を放った。 同日、初打席の安打を含め、4打数2安打1打点1得点1盗塁と大活躍したデールは、KIAの4連勝に貢献した。

これでデールは3月29日のSSGランダース遠征試合から続いてきた連続試合安打行進を「12試合」に増やした。 これはKBOリーグ歴代外国人打者デビュー以後、最長連続試合安打行進2位に当たる記録だ。 03年シーズンロッテ·ジャイアンツ外野手のロベルト·ペレス、15年シーズンLGツインズの内野手ルイス·ヒメネスの12試合連続安打行進と肩を並べたのだ。

デールのこのような歩みがより一層鼓舞的なのは、シーズンが開幕する前に彼に向かってあふれたいわゆる「ごり押し」を完璧に実力で眠らせたという点だ。 練習試合とオープン戦期間中、韓国野球特有の誘引球とピッチクロックとABS（自動投球判定システム）などがある速いテンポに苦戦し、打撃タイミングをつかめなかったため、一部では「アジアクォーターを投手ではなく打者に選んだのか」という懐疑論が頭をもたげた。

しかし、本舞台が始まると、デールは完全に別物になった。 2026WBC(ワールドベースボールクラシック)オーストラリア国家代表チームで見せた精巧な打撃能力と速い足を前面に出し、KIA打線の「新型エンジン」の役割を十分に果たしている。 現在、打率3割4分8厘（46打数16安打）OPS（出塁率+長打率）0.839を記録し、攻撃の扉を開く1番打者の役割を完璧に果たしている

今や野球ファンの視線は、デールが歴代外国人打者デビュー後、最長試合連続安打記録を越えることができるかに注がれる。 KBOリーグ史上、外人打者デビュー後、最長記録は03シーズン、ロッテ·ジャイアンツでプレーしたイ·シオンという外野手だ。 登録名はイ·シオンだが、ドミニカ共和国出身で本名はマリオ·エンカルナシオンだ。 イ·シオンは2005年10月、享年30歳で台湾で死亡した状態で発見された。 03年5月、ロッテに代替外国人選手として迎え入れられた彼は、同年5月27日のハンファ戦から6月14日の斗山ベアーズ戦まで16試合連続安打行進を続けた。

デールの新記録更新まではあと5試合しかない。 今のような高感度打撃感なら、今週末シリーズ内に新しい歴史が使われる可能性も十分だという分析も出ている。 KIAの李机浩（イ·ボムホ、45）監督はデールについて、「本当にありがたい選手だ。 バットも本当に短く握って、何とか（出塁のために）出ようとして、安打を打とうとする姿が印象的だ。 悩んでいるのを見ると、試合に対する集中度が非常に高い。 リーグに適応すればするほど、本人が持っている色の野球をよりよく見せることができるだろう」と絶賛を残した。

「KIAの選択が正しかった」ことを毎試合証明しているデール。 彼が23年前にイ·シオンが立てた難攻不落の記録を破り、KBOリーグ外人打者の歴史の1ページを飾ることができるか、帰趨が注目される。

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