「体を張ってでもやらなきゃ」「専業一塁手初挑戦！」 38歳のベテランもこれほど努力しているのに、後輩たちがついてこないわけがない

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「モムパンでもしないと！」

プロ21年目のベテラン、金賢洙（キム·ヒョンス、38、KTウィズ）が初の専業一塁手挑戦に並々ならぬ覚悟を示した。

金賢洙は最近、沖縄県うるま市にある具志川野球場で行われた2026KTスプリングキャンプで、「これまで1塁を全く見なかったわけではなく、不便なことはない。 ただ外野を主にしていたが、たまに1塁を助ける程度だったが、キャンプから1塁手だけを見たのは初めてなので、確実にしなければならないことがもっと多いと感じた」と率直な心情を語った。

今年、KTは外国人選手を全員交替し、外部FAの迎え入れだけに108億ウォンを投資し、大々的な選手団改編に入った。 その中で核心とされるのが、3年50億ウォン全額保障FA契約を締結した金賢洙（キム·ヒョンス）と100万ドルの契約を結んで入ってきたサム·ヒリアード（32）だ。

ヒリアードは米大リーグで中堅手も見るほど強い肩と守備センスを誇る選手だった。 当初、KTはヒリアードを守備負担のある中堅手より1塁に固定し、攻撃力の極大化を狙った。 しかし、大学時代以降、ほとんど1塁守備はしていないため、結局、豪州スプリングキャンプで金賢洙の1塁固定が確定した。

彼の言葉のように、金賢洙が1塁を専門的に出たことはない。2013年、斗山ベアーズ時代からたびたび出てきて、最も多い1塁守備イニングを記録したのも、2018年LG移籍初年度の452⅓イニングが全てだった。

金賢洙は「確かにこのため内野手の体力が早く落ちると思った。 私が1塁なのにこの程度なのに、他の内野手たちはもっと大変だと感じた」と舌を巻いて「うちの内野に守備が上手な選手が多いのに、私ができなければ余計に雰囲気がおかしくなるかと思ってたくさん努力している」と決然とした意志を示した。

選手本人は静かに意志を燃やしたが、いざ司令塔には冗談を言ったと。 KTの李康哲（イ·ガンチョル）監督は、「金賢洙を1塁に使う。 ヒリアードが1塁を長い間見ていたので、姿勢が良くなかった。 それでも後でオプション一つは持って行った方が良いので、キャンプ中にヒリアードも1塁をやってみると言ったが、レギュラーシーズンには左翼手に行かなければならないようだ」と説明した。

続いて「（金）ヒョンスがLGでは別途に1塁守備訓練なしに一度ずつ出したという。 練習なしでやればできるけど、キャンプで練習していけば自分は十分できるって言ってたよ。 実際に今よくしてくれている。 左右に行く打球がどれだけ出るだろうか。 ヒョンスが取れるボールさえ持ってくれればいい。 それだけでもチームが回る」と強調した。

金賢洙が1塁に成功すれば、外野は特別な交通整理なしに左翼手のヒリアード、中堅手のチェ·ウォンジュン、右翼手のアン·ヒョンミンでしっかりとした守備ラインナップが組まれる。 チームのためのマインドに率先垂範するベテランの立ち居振る舞いが殊勝な司令塔だ。 国家代表経歴の38歳のベテランもこのように努力しているのに、後輩たちが従わざるを得ない。

李カンチョル監督は、「なぜ金賢洙を使うのか分かった。 練習しているのを見ると、本当にいい選手だ。 なぜ金賢洙なのかが分かったと言えば、終わったのだ。 それほどチームによく溶け込み、後輩たちもよく懐いている。 本当に誠実でよくやってくれて、うちのチームに大いに役立つと思う」と賞賛を惜しまなかった。

1塁守備に対する負担感を打ち明けながら続いた金賢洙の一言から、その効果を間接的に感じることができた。 金賢洙は「正直、強襲打球に負担があるのは事実だ。 しかし、体で防ぐ練習をしている。 また、監督もそのようにおっしゃっているが、選手がその程度で満足してはいけない。 うまく捕まえるのは基本だし、体を張ってでもやろうと思う」と大笑いした。

続いて「浦口はそれでも私が落ちるとは思わない。 送球も高すぎないと、ある程度捕れる。 私がよく受けてこそ楽だから投げた選手たちが楽になるように努力している」とし「私に飛んでくる打球が問題だ。 練習試合にたくさん出場して、もっと適応しようと思う」と力を込めて話した。

3月から本格的に始まった練習試合では、すでに余裕を取り戻した様子だ。 連日安打行進を記録するのに続き、守備でも内野手が安定感を感じている。 新人遊撃手の李ガンミン（19）は、「金ヒョンス先輩が1塁に立っている時に送球すれば安定的だ。 まず背が高いので、ターゲットをつかむのも簡単で、投げるにもいい。 1塁手が信頼できるので、私ももっと気楽にプレーできる」と満足感を示した。

プロ20シーズンの間、通算打率3割1分2厘、出塁率3割9分3厘が物語るように、金賢洙は粘り強さの代名詞だ。 シーズン100試合以下に落ちたことも、新人時代の07年が最後だ。 その粘り強さにKTは期待をかけ、金賢洙は応じる準備を終えた。

金賢洙は「数値的な目標は全くない。 ただ病気にならず、後輩との競争で遅れを取らないように努力するだけだ。 個人的なことはいつもその程度だけを考えて、チームプレーを最優先的に考えようと思う。 我がチームがより良い成績を出すことを最も大きな目標にしている」と強調した。

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