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6日午後7時、2026ワールド·ベースボール·クラシック（WBC）の初試合を控えた日本野球代表チームの雰囲気が尋常ではない。 チームの主力戦力である大谷翔平（32）と山本義信（28、以上LAドジャース）が本陣と離れて別途の秘密練習に突入する中、井端浩和（51）日本代表監督が6日午後7時に行われる台湾戦を控え、必勝の意志を固めた。
日本代表チームは台湾との一戦を翌日に控え、東京某所で行われた公式練習で緊張感あふれる雰囲気を演出した。 特にこの日の現場では戦力の核心である大谷と「台湾戦先発投手」山本の姿が捉えられ取材陣の関心を集めたという。
WBC組織委員会によると、板場監督は公式記者会見を通じて、大谷と山本が選手団の練習に同行しなかったことについて、「両選手は今日、別々に練習している」という答えで、チーム練習の代わりに個人に合わせた練習を消化していることを公式に確認した。 大リーグシーズンを控えてコンディションを調節すると同時に、重要な台湾戦に備えて最上の状態を作るための「選択と集中」と解説される。 ジ·アスレチックなど複数の米国メディアによると、山本は台湾戦で3イニングを消化するという。
特に同日、日本は非公開訓練を並行し、戦力の極大化に邁進した。 これに対して井端監督は「（宮崎）キャンプから一緒に参加した選手もいるが、大会直前に合流した選手もいる」とし「投手陣を含め選手間の細部的なプレーと共通した認識を確認する作業が必ず必要だった」と説明した。
日本の大会初の相手である台湾は5日、豪州に0-3の完敗を喫して背水の陣を敷いた状態だ。 しかし、日本も油断はなかった。 井端監督は「（台湾の）試合結果と関係なく、我々がすべきことは変わらない」と断固たる態度を示した。 続いて井端は、「野球界で負けてもいい試合は1試合もない。 これは台湾も同様だろう。 我々も全力でぶつかるだけだ」と強調し、総力戦を予告した。
大谷と山本という「特急ジョーカー」を別途に管理し勝負に出た日本が崖っぷちに追い込まれた台湾を相手にどんな競技力を披露するか全世界の野球ファンの耳目が東京ドームに集まっている。
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