'なんてことだ！台湾、韓国戦でWBC史上初勝利→5試合で「天敵」撃破に「涙の海」

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マウンドでお互いに喜びを分かち合っている台湾の選手たち。 /写真=姜永祚（カン·ヨンジョ）先任記者

東京ドームが台湾の歓呼と韓国の沈黙に分かれた。台湾野球がWBC（ワールドベースボールクラシック）舞台で歴史上一度も越えられなかった「韓国」という巨大な壁をついに東京で崩した。台湾選手団はそれこそ涙の海となり、逆に韓国の立場ではそれこそ大惨事だ。

柳智賢（リュ·ジヒョン）監督率いる野球韓国代表チームは8日、東京ドームで行われた台湾と2026WBCC組第3戦で4-5で敗れた。逆転と再逆転を繰り返し、3-4でリードされていた8回、4-4の同点に追いついたが、勝負をかけた末、1点差で惜敗した。

これで台湾は06年の初大会以来続いてきたWBC韓国戦4戦全敗の鎖を断ち切り、5試合ぶりに初勝利の喜びを味わった。同時に2連敗後、2連勝で第1ラウンドの日程を終えた。韓国は9日、豪州戦で無条件2失点以下をしなければならず、5点差以上で勝利してこそ8強進出ができる。

実は、WBCの舞台で台湾にとって韓国はまさに恐怖の対象だった。韓国が絶対的な強気を見せたためだ。 06年に行われた初のWBCで2-0で笑った韓国は、09年大会で柳賢振を前面に出して9-0で勝った。 2013WBCでも第1ラウンド台湾で行われたが、韓国が3-2で試合を制した。高尺スカイドームで開かれた2017WBCでも乱打戦の末、韓国が11-8で台湾を制した。

5度の挑戦の末、今度は台湾が笑った。試合が終わるやいなや、台湾の選手たちはマウンドに駆けつけ、仲間たちと抱き合って熱い涙を流した。台湾のチョン·ハオズィ監督は試合後、「韓国戦WBC初勝利という事実を知らなかったほど試合だけに集中した。選手たちが最後まで精神力を維持してくれたおかげだ」とし、勝利のボールを選手たちに回した。

そして、9日の韓国-オーストラリア戦を見守るという計画も伝えた。 WBC第1ラウンドの日程をすべて終えたチョン·ハオジュ監督は、「選手はもちろん、コーチングスタッフも緊張感を持って試合を行った。まずは休みたい。もちろんチャンスはあると思うし、どうなるか分からない」とし、9日の試合結果を待つことを明らかにした。

結局、今回の「東京ショック」は韓国と台湾野球の運命を変えた。台湾は2024プレミア12優勝の勢いが偶然ではなかったことを証明し、WBC舞台でもついに「韓国恐怖症」を吹き飛ばした。 2024年に行われたプレミア12でも台湾が6-3で勝った。反面、韓国野球は宿敵にWBC史上初の敗北を許し、8強進出のために崖っぷちで計算機を叩かなければならない凄惨な現実に直面してしまった。

今やすべての視線は、9日に開かれる韓国と豪州の対決に向かう。台湾は静かに休息を取り、奇跡のような8強行きチケットを待つ立場になり、韓国は希望をつかむために必ず「5点差以上勝利·2失点以下」という針の穴のような確率を突き抜けなければならない。

果たして東京ドームで流した台湾の涙が歓喜の祭りにつながるのか、それとも韓国野球が絶望の中で最後の反転のドラマを書くことができるのか、全世界の野球ファンの注目が集まっている。