韓国野球を狙うサイヨン2位左腕「SFでプレーする友達は脅威的→よくは知らないチームだが···"

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準々決勝進出の運命がかかった一本勝負でドミニカ共和国が韓国を相手に持ち出したカードは「現役大リーグ最高左腕」だった。 20~25シーズン、大リーグ·ナショナルリーグ（NL）サイ·ヤング賞2位のクリストファー·サンチェス（30、フィラデルフィア·フィリーズ）が韓国戦に出場する。 サンチェスは李ジョンフ（28、サンフランシスコ·ジャイアンツ）に言及し、警戒心を示した。

リュ·ジヒョン（55）監督率いる韓国野球国家代表チームは14日午前7時30分（韓国時間）、米フロリダ州マイアミにあるロンディポパークでドミニカ共和国と2026WBC（ワールドベースボールクラシック）準々決勝を行う。

試合を翌日に控えた13日、公式記者会見に出たサンチェスは、李ジョンフ（28）を唯一警戒対象に挙げながらも、正面勝負を宣言した。 サンチェスは「相手チーム(韓国)についてよく知らない」としながらも「相手が私を知らないように私も彼らを初めて相手するという点が変数になるだろうが、私の強みであるシンカーとチェンジアップを信じて攻撃的に投球する」という自信を示した。

サンチェスは2025年シーズン、フィラデルフィア所属で32試合すべて先発で出場し、13勝5敗、平均自責点2.50の記録を残した左腕投手だ。 米国代表投手のポール·スキンズ（ピッツバーグ·パイレーツ）に次いでサイ·ヤング2位に上がった選手だ。

サンチェスが怖い理由は、左腕であるにもかかわらず右打者に決して弱くないという点だ。 最高時速99マイル（約159.3キロ）、平均95.4マイル（約153.5キロ）に達する高速シンカーは、打者のバットを折るのに十分だという評価が出ている。 特に、右打者を相手に投げるチェンジアップは空振り率(Whiff%)が45.1%に達する。

事実、ドミニカが韓国より戦力の強い米国（カナダと直接対決）が勝ち進む可能性が有力な準決勝に備えてサンチェスを大事にするという観測も提起された。 サンチェスは7日に行われたニカラグアとのD組第1戦に出場した。 しかし、プホルス監督の選択は違った。 一本勝負で行われる8強トーナメントの特性上、確実な勝利を保障してもらうために最も強力な「盾」を韓国戦に先に投入することにしたのだ。 8強から脱落すれば、4強戦はないため、ある意味当然の手順だ。

ニカラグア戦で1⅓イニング6被安打3失点と乱調を見せたサンチェスはこれに対して「初試合では制球で何度かミスがあった。 しかし、今はチーム員たちとのケミもはるかに良くなり、お互いに対する信頼が強くなった。 明日はマウンドで平常心を保ち、計画通りにボールを投げる」という計画を伝えた。

これに先立ち、ドミニカは12日に行われたベネズエラとの第1ラウンド最終戦で、チーム11安打のうち本塁打4本を放ち、ベネズエラのマウンドを爆撃したことがある。 フェルナンド·タティス·ジュニア、フアン·ソト、ウラジーミル·ゲレーロ·ジュニアなど名前だけでも恐怖を与える打線にサンチェスという鉄壁マウンドまで加わり、韓国は文字通り「幾重にも」の危機に置かれた。

最強の戦力を構築したドミニカを相手に韓国が勝利するためには、サンチェスの高速シンカーと厳しいチェンジアップをどれだけ粘り強く苦しめるかがカギだ。 世界野球ファンの視線が集中したマイアミで韓国野球がサイ·ヤング賞のエースを倒し「ボールは丸い」という格言を証明できるか帰趨が注目される。

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