『イ・ジョンフへの罵倒疑惑』捕手に報復球を投げたSFエース「LEE事件、見ていない」弁明にもロバーツ「故意だった」「5月の対決、すでに燃え上がっている」

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昨シーズン、抱擁するイ·ジョンフとローガン·ウェブ。 /AFPBBNews=ニュース1

「（李ジョンフとラッシングの事件？）見なかった。ただ体の方に投げただけ」

サンフランシスコ·ジャイアンツの「第1先発」であり、「エース」ローガン·ウェブ（30）が固い表情で口を開いた。チームメートの外野手イ·ジョンフ（28）とLAドジャース所属の捕手ダルトン·ラッシング（25）の間で起こった「悪口論難」のために意図的に投げたのかという質問が出ると、返ってきた返事だ。

しかし、現地ではウェブの発言を信じる人は多くなさそうだ。相手チームの首長であるデイブ·ロバーツ(54)監督さえウェブの行動を「同僚のための保護」と確信し、5月に予定された再対決に温度を高めた。

事件は24日（韓国時間）、米カリフォルニア州サンフランシスコにあるオラクルパークで行われた「2026大リーグ」サンフランシスコとLAドジャースの3連戦最後の試合で起きた。 6回表1死の状況、先発登板したウェブが打席に入ったラッシングの肋骨に向かって時速93マイル（約150km）の剛速球を打ち込んだ。明白な「復旧」の状況だった。

状況の発端は22日の試合に遡る。当時、6回裏のホーム殺到中にアウトになったイ·ジョンフに向かって、ラッシングが不適切な悪口を吐いたという疑惑が現地で提起された。中継画面にはラッシングの口の形が鮮明に映り、現地SNSを通じてあっという間に広がった。普段、感情表現をあまりしないイ·ジョンフが怒った場面に説得力が加わった。

論難が大きくなるやラッシングは23日の試合を控えて「悪口を言ったことはない」として全面否認した。「ディアスレティック」など複数のメディアによると、ドジャースの金ヘソン（27）を通じて、李ジョンフに誤解という意思を伝えたという。しかし、依然としてサンフランシスコ選手団は、ラッシングに対する良くない感情が残っているものと見られる。

結局、サンフランシスコの「エース」ウェブが直接行動に出たものと見られる。ドジャースネーションによると、ウェブは24日の試合後、「李ジョンフに何があったのか全く見られなかった。ただ内角勝負をしようとしただけだ」と故意性を否定した。

しかし、ドジャースのロバーツ監督の考えは違った。彼は試合終了後、現地メディアとのインタビューでウェブが投げた体に合うボールに「おそらく故意だっただろう」とし「ウェブはオールドスクールスタイルの選手だ。私は彼が何をしようとしたのか理解する。おそらくチームメイトを保護しようとしたのだろう」と、骨のある言葉を投げかけた。報復球であることを確信しながらもライバル戦で起こりうる「野球の方式」として受け入れたわけだ。

事件の当事者であるラッシングもやはり砂丘以後、1塁に出て後続のキム·ヘソンのゴロの時、2塁手ルイス·アラエズに向かって荒々しい「タックル」を試み応酬した。これに対しサンフランシスコ2塁手ルイス·アラエズは「良い野球ではなかった（it's not good baseball）」と不快感を隠さなかった。

李ジョンフをめぐる葛藤から始まった両チームの感情争いは、もはや単なる試合を越えて戦争水準に激化する様子だ。チームの看板スター（李ジョンフ）が、それも新人級に近いラッシングに侮辱されるような姿にサンフランシスコ選手団は怒ったものと分析される。報復球で事実上頂点に達した。

24日、3連戦の最後の試合はドジャースが3-0で勝利した。前の2試合をすべて制したサンフランシスコが、スイープには失敗した。両チームの次の対決は5月12日から4連戦だ。場所はドジャースのホームに移る。米国現地では、李ジョンフに向けたドジャース投手の脅威球やサンフランシスコの追加対応の可能性が提起され、早くも戦雲が漂っている。大リーグ最高の歴史を誇る両チームのライバリーが「イ·ジョンフ」という新しい導火線に出会って爆発直前の状態に駆け上がっている。