"真ん中の球も空振り" パク·ヨンテクの決意を指摘、経験不足 韓国打線→'外国人自由契約'が解決策になるか

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「真ん中のツーシームにも差が出る空振りをした。 打つ機会がなかったからだ」

1次リーグでは強みを見せた打線が、大リーガーが勢ぞろいしたドミニカ共和国を相手に2安打に止まった。 打者を責めるわけにはいかなかった。 そのようなレベルの投手を相手にする機会がなかったのが、最も根本的な問題だという指摘だ。

韓国野球代表チームは14日（韓国時間）、米フロリダ州マイアミのロンディポパークで行われた2026ワールドベースボールクラシック（WBC）本大会第2ラウンドでドミニカ共和国に0-10、7回コールド負けを喫した。

WBC参加国の中で最も強いという評価を受けているドミニカを、大会前から弱点という評価を受けた投手陣が相手にしようとすると、手に余るしかなかった。

さらに目を引くのは、ドミニカ投手を相手に9イニングの間、たった2安打に止まった打線だ。 1次リーグ4試合では28点を取るほど強力な火力を誇ったが、大リーガーを相手にすると手もつけられず無気力に崩れた。

先発投手があまりにも強かったのは事実だ。 クリストファー·サンチェス（フィラデルフィア）は昨年、大リーグで13勝5敗、平均自責点（ERA）2.50、三振227個を奪い、被安打率0.227にとどまった投手で、ナショナルリーグのサイ·ヤング賞投票2位に上がるほど圧倒的な技量を誇った投手だ。

韓国はサンチェスを相手に5イニングの間、たった2安打1四球にとどまり、三振8個を食らった。 韓国野球代表チームの打者たちはサンチェスのボールにしきりにバットを空振りし、サンチェスは63球で5イニングを削除した。

しかし、続いて登板したアルバート·アブレイユ（中日ドラゴンズ）は、現役の大リーガーではないにもかかわらず、韓国打線を縛り付けた。 2イニングの間、奪三振3個とともにパーフェクトピッチングを繰り広げた。

大リーグで活躍中の李ジョンフ（サンフランシスコ·ジャイアンツ）と金ヘソン（LAドジャース）、ジャマイ·ジョーンズ（デトロイト·タイガース）も三振か凡打で退いた。 4試合で11打点をあげ、ドミニカ·フェルナンド·タティス·ジュニア（サンディエゴ）とともにWBC全体打点1位タイに上がっているムン·ボギョン（LGツインズ）も同日だけは沈黙した。

共通して困難を経験したのは時速150㎞中後半のツーシームファストボールだった。 矢のように飛んでくるが、最後から尻尾を描くファーストボールのタイプで凡打を引き出すのに良いボールだ。 しかし、このような速いツーシームに簡単に接することができなかった韓国の打者たちは、なかなかタイミングを合わせることができず、なすすべもなくやられた。

パク·ヨンテクKBS野球解説委員は試合後、KBSユーチューブチャンネルを通じて「打者の立場では変化が激しいボールに対してはある程度打席に入れば見慣れて対応ができるが、ツーシームファストボールやカットファストボールがあまりにも良ければ1、2打席では対処できない」として「このボールに対しては多くの経験が必要だ。 目に見えるのと実際のボールの動きが違う。 韓国の打者が何もできないほど何も見せられなかった」と話した。

続けて「タイミングに対してはキム·ドヨンや私たち打者が確実に準備したし、早く準備していなければならないということを知っていたのに、その動きのために真ん中に入るツーシームにも差が大きい空振りをした」として「それだけ投手のボールを打てる準備ができておらず、結局はそのようなボールを打ってこそ対応ができるのに、そのようなボールを投げる投手がいないので打ってみる機会がなかった」と話した。

イ·デヒョン解説委員も「カーブやスライダーは対処できるが、速いボールを投げる瞬間、ツーシームが体の方に向かうので、そのタイミングに全く備えられなかった」と付け加えた。

国内投手がこのようなきっかけを通じて、さらにモチベーションを持って頑張らなければならないのは当然だ。 ただ、今すぐ効果を得られる方法ではない。 最も現実的な方法は、さらに競争力のある外国人投手がKBOリーグでプレーできるようにすることだ。

一つの障壁がある。 身代金だ。 現在、初めてKBOリーグに来る外国人選手の年俸は100万ドル（約15億ウォン）に制限される。 3人も合わせて400万ドル（約60億ウォン）に制限され、再契約をする場合、年次によって総額が10万ドルずつ増額されるなど、制約が多い。 現在としては、このサラリーキャップを超過する球団には、その回数によって制裁金と指名権順位の下落などペナルティーが与えられる。

これは球団別の財政状況によって外国人選手の水準が大きな偏差を描いて発生する電力不均衡状況を防止するための措置だ。

外国人の自由契約に対する現場の憂慮も依然として残っている。 当初、外人サラリーキャップ導入の目的が薄れ、これは球団の財政状態によって戦力の差が大きく広がり、激しい順位争いからくる緊張感を落とす恐れがある。

また、KBOリーグ行きを望む外国人選手の年俸インフレ現象が過度になる可能性もあるということだ。

WBCを通じて世界舞台とさらに広がった戦力格差を体感した状況で、韓国野球の国際競争力強化に対する悩みが大きくならざるを得ない。 許亀淵（ホ·グヨン）KBO総裁が赴任して強調した部分でもある。

もちろん人材プールを広げるなど、長期的な発展方向も同時に行われなければならないが、短期間で効果を上げられる方法についても考慮しなければならない。

そのような点で、外国人選手の年俸制限にメスを入れることは、最も短期間でリーグ打者の競争力を引き上げる要因になり得る。 同時に、国内投手の競争力向上にも影響を及ぼすと期待することもできる。

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