'こんなことが' KIAだけが結局'単独'の破格の勝負手→でももう'騒がしい0.115'一体なぜ？指揮官が直接明らかにした

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KIAタイガースのアジアクォーター内野手ジェリッド·デール。 /写真=KIAタイガース提供

すでに情熱的なKIAファンの間では、心配と非難の声が交替し、騒々しくなっている。それでも「優勝名将」司令塔は、根気強く信頼を捨てずに待つという意思を明らかにした。 KIAタイガースの破格の勝負手、唯一のアジアクォーター野手であるジェリド·デール（26）の話だ。

デールは今年、オープン戦9試合に出場して打率0.115（26打数3安打）、2得点、1四球、4三振、長打率0.115、出塁率0.148、OPS（出塁率+長打率）0.263の成績をマークしている。

14日と15日のKTウィズ戦で安打1本ずつ打った後、17日のNCダイノス戦で記録した安打1本を最後にこれ以上安打がない。 21日の蚕室（チャムシル）での斗山（トゥサン）戦では、交代なしで試合を消化したが、5打数無安打で沈黙した。 22日には負担を減らすため、9番に打順が下方修正されたが、やはり3打数無安打で安打を味わうことができなかった。

今年初めてKBOリーグに導入されるアジアクォーター制度。 KIAを除いた残りの9球団が全てアジアクォーターで投手の迎え入れを終えた中で、KIAだけが動きを変えた。単独で内野手を抜擢する破格の勝負に出たのだ。総額15万ドル（約2億2600万ウォン）を投資して迎え入れた。

理由がある。これまで主力のショートとして活躍してきた朴賛浩が、フリーエージェント（FA）資格を得て斗山ベアーズに移籍し、空白が生じたためだ。これに対し、KIAは熟慮した末、最終的に内野全ポジションの守備が可能であり、経験が豊富で何より安定的な守備能力を備えた内野手にアジアクォーターを使うことに最終決断を下した。

2026新韓（シンハン）SOLBankKBOリーグのオープン戦、斗山（トゥサン）ベアーズ対KIAタイガースの試合が22日、ソウル蚕室（チャムシル）野球場で行われた。 KIAのデールが力強く打撃している。 /写真=キム·ジンギョン待機者

2026新韓（シンハン）SOLBankKBOリーグのオープン戦、斗山（トゥサン）ベアーズ対KIAタイガースの試合が22日、ソウル蚕室（チャムシル）野球場で行われた。 KIAのデールが打撃練習をしている。 /写真=キム·ジンギョン待機者

デールはオーストラリアのメルボルン出身だ。 2016年、オーストラリアABLのメルボルン·エイシスで初めてプロの舞台を踏んだ。米国舞台も経験した。 2019年、サンディエゴ·パドレスとマイナー契約を結んだ後、トリプルAの2シーズンを含め、計6シーズンをプレーした。昨季は日本プロ野球（NPB）オリックス·バファローズに育成外国人選手として入団、2軍だけで41試合に出場して打率2割9分7厘、35安打2本塁打、14打点12得点の成績を出した。最近幕を閉じた2026ワールド·ベースボール·クラシック（WBC）大会にも豪州国家代表として出場するほど実力を認められた野獣だ。

しかし、デイルがオープン戦で不振を免れずにいるのだ。司令塔の李机浩（イ·ボムホ）KIA監督は22日、蚕室（チャムシル）での斗山（トゥサン）戦に先立ち、デールについて「スプリングキャンプの時に打つ姿を見た時は大丈夫だった。ところが（韓国に来て）試合をするから緊張するようだ。序盤は迷うこともあると思う」と口を開いた。

続いて「これまでオープン戦で1番打順に起用し続けたのは、もっと多くの打席に立ちなさいという意味だった」とし「同僚たちは『下手なことは気にせず大丈夫だ』と応援している。外国人選手たちはある程度序盤に適応しなければならない部分がある。しかし、本人は外国人選手だとは思っていないようだ。（笑い）だんだんうちの選手になっている。それだけ切実だ。「うまくやるだろう。またうまくやらなければならない。 2割6分から7分ぐらいだけでもいい。 100打席程度見れば答えが出るだろう」と期待感を示した。

これまでKBOリーグで活躍した外国人打者の場合、投手と違って適応の時間が必要な場合が多かった。 KBOリーグ·レジェンド出身の打者である李監督は、「きっとうまくやる」と信頼を送った。結局、レギュラーシーズンが本当だ。果たしてデールがオープン戦の不振を後にして、レギュラーシーズンで自分の真価を発揮できるだろうか。