「イラン、ワールドカップは必ず出場する」インファンティーノFIFA会長が確信··· 「サッカーは政治とは別物」

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ジャンニ·インファンティーノ（56）国際サッカー連盟（FIFA）会長が、「イランが2026年北中米ワールドカップに必ず出場する」と断言した。

スポーツ専門ESPNは16日（韓国時間）、「インファンティーノ会長が、イラン代表チームは今夏、米国で開かれるW杯に確実に参加すると述べた」と報道した。

今年2月、米国とイラン間の戦争が勃発し、イランがW杯に参加するかどうかは不透明だった。 イランは北中米W杯でニュージーランド、ベルギー、エジプトとともに1次リーグG組に組まれた。 問題は、イランの3試合すべてが米国で行われるという点だ。 6月16日と21日にロサンゼルスでそれぞれニュージーランド、ベルギーと、27日にシアトルではエジプトと対戦する。

これに対し、イラン政府関係者らは先月初め、イラン代表チームの米国入りと試合進行が不可能だとし、試合場所をメキシコに変更するようFIFAに数回要請した。 しかし、FIFAが「場所の変更は事実上難しい」という考えを示した。

こうした中でインファンティーノ会長は15日、米国ワシントンD.C.で開かれたCNBC「インベスト·イン·アメリカ·フォーラム」で「大会前まで平和が訪れることを期待し、それが最善のシナリオ」としながらも「イランは自国を代表するチームだ。 正当に本選進出権を獲得し、選手たちも出場を切望しているだけに、当然大会に参加しなければならない」と話した。

このようなインファンティーノ会長の確信は、最近の行動にも表れている。 彼は先月末、トルコのアンタリアに設けられたイラン代表チームの練習キャンプを直接訪れた。 この席でインファンティーノ会長は「スポーツは政治と徹底的に分離されなければならない」として「世の中の皆が関係の断絶を言っても、誰かは架け橋の役割をしなければならない。 それがまさに私たちがすべきことだ」と声を高めた。

イラン代表チームは遅くとも6月10日までに米アリゾナ州ツーソンのベースキャンプに合流しなければならない。 イランが1次リーグを通過しても、決選トーナメントも米国で行われる可能性が高い。

一方、ドナルド·トランプ米国大統領はイラン代表チームの入国と関連して「来ようが来まいが気にしない」としながらも「米国に来ればスター待遇を受けるだろうが、同時に選手たちの安全が脅かされることもありうる」として一貫性のない立場を示している。

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