米ワールドカップの「レジェンド指揮官」キム・ホ監督「南アフリカの1勝は犠牲ではない…」 「洪明保の油断は禁物」 [北中米ワールドカップ企画インタビュー]

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伝説的な司令塔が2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップ（W杯）をわずか1ヵ月後に控えた時点で、大韓サッカー協会（KFA）の実質的な支援体系と高地帯の変数に対する徹底した備えを注文した。

29日、龍仁市処仁区（ヨンインシ·チョイング）の器興（キフン）駅近くのカフェで会った韓国サッカーの巨木、金浩（キム·ホ、82）監督は、北中米ワールドカップ（W杯）を1カ月後に控えた時点で、サッカー代表チームと大韓サッカー協会に向けて心からの助言と応援を残した。

昨年、Kリーグ名誉の殿堂の指導者部門に献額された金監督は、韓国サッカーの歴史を書き続けてきた伝説だ。 1995年、水原三星（スウォン·サムスン）の初代司令塔に赴任し、Kリーグ2連覇とアジアクラブチャンピオンシップ2連覇を達成し、通算208勝という大記録を立てた。

1994年米国W杯当時、代表チームを率いて世界最強のスペイン（2-2引き分け）、ドイツ（2-3敗）を相手に見せた闘魂は、韓国サッカー史に残る名場面だ。 あいにく現在、代表チームを指揮する洪明甫（ホン·ミョンボ）監督は、当時金監督の下で守備の中核として活躍した弟子だ。 しかし、32年ぶりに再び北中米に向かう弟子の前途を眺める師匠の心は、あまり楽ではなさそうだった。

金監督はサッカー国家代表チームの行政支援とシステム確立を数回強調した。 金監督は、過去の厳しい環境を振り返り、現在代表チームに必要な実質的な支援の重要性を力説した。 彼は「1994年当時は今のように支援システムが劣悪で苦労が本当に多かった」として「現地僑民たちが自分のことのように積極的に乗り出して助けてくれなかったらW杯をまともに行うことさえ難しかっただろう」と回想した。

続けて「そのような献身が結局、韓国サッカーを知らせる契機になり、アジアサッカーが世界に挑戦できるということを示した原動力だった」と話した。

特に、高地帯への適応は成績と直結する変数だ。 韓国は1次リーグ初の2試合を海抜1571メートルに達するグアダラハラで行う。 金監督は過去の選手時代、監督として経験した経験をもとに「高山地帯に行けば酸素が希薄で足が落ちない。 甚だしくは鼻血が出る選手もいる」として「選手個人が環境を受け入れようとする努力も重要だが、協会が最高のコンディションを維持できるよう全面的な支援を惜しんではならない」と指摘した。

グループリーグの相手に対する警戒心も緩めなかった。 洪明甫号は欧州プレーオフを通過したチェコ、開催国のメキシコ、南アフリカ共和国と順に対戦する。 特に、組別リーグ最終戦の相手である南ア共が最弱という視線に対して、金監督は「W杯に1勝の犠牲はない」と断言した後、「南ア共のようなチームを決して甘く見てはならない。 アフリカチーム特有の活動量と心肺機能は我々にとって大きな脅威になるだろう」と警告した。

さらに、「1994年当時、ボリビア（0-0で引き分け）を相手に決定的な勝利の機会を逃した記憶を忘れてはならない。 知られている強いチームよりむしろこのようなチームがもっと怖いもの」と指摘した。

長期的な観点からのシステムについても苦言を惜しまなかった。 キム監督は「直ちに目の前の成績だけに埋没してはならない」とし「技術的なシステムに果敢な投資が必要だ。 韓国に適当な人材がいなければ、海外専門家でも連れてきて国内に技術ノウハウを伝授するシステムが定着しなければならない」と提言した。

インタビューを終え、金監督は代表チームへの支援と関心を改めて促した。 彼は「私は過去に劣悪な環境で戦ったが、後輩たちは安定的なシステムの中でより良いサッカーを見せてくれることを願う」として「国家と協会が選手たちの心強い支えになってくれれば2026年北中米舞台でも十分に競争力があるだろう」と伝えた。

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