『ホン・ミョンボ保護 最終スパーリングパートナー』ランキング100位のエルサルバドル、自信が爆発「驚くべきチャンス…」 国際的なショーケース」

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2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップ（W杯）を約1ヵ月後に控えた時点で、洪明甫号の最後のスパーリングパートナーが決まった。 W杯本大会進出さえ失敗したFIFAランキング100位の弱体エルサルバドルは、韓国との対決にかなり満足感を示し、勝負欲を燃やす雰囲気だ。

エルサルバドルサッカー協会は5日（韓国時間）、公式発表を通じて「6月3日午後5時、米国ユタ州サンディのアメリカファーストフィールドで韓国と親善試合を行う」と発表した。

これに対し現地メディア「エルサルバドルドットコム」は「エルサルバドルが2023年大田でおさめた1-1引き分けの記憶が思い浮かぶ」として「当時、韓国はファン·ヒチャンの先制ゴールでリードしたが、試合終了直前にアレックス·ロールダンに同点ゴールを許し引き分けに終わった」と指摘した。

続いてメディアは「暴雨の中でも退かなかった闘魂が今回のユタ対決でも再現されることを期待する」とし「韓国はワールドカップ本選進出国でありアジアの強豪だ。 エルサルバドルは今回の試合を通じて、今年9月の北中米カリブサッカー連盟（CONCACAF）ネイションズリーグ戦で最高のコンディションを維持できるだろう」と期待した。

現在、エルナン·ゴメス監督が指揮を執ったエルサルバドルは最近、ドミニカ共和国と2-2で引き分けてマルティニークを1-0で下すなど、2026年に入って無敗行進を続けている。 現地では「今回の韓国戦は9月大会を控えたエルサルバドルにとって重要な機会であり、国際的なショーケースになるだろう」とし、非常に鼓舞的な雰囲気だ。

ただ、韓国の立場では今回の試合の実効性に疑問符がつく。 エルサルバドルは、北中米W杯最終予選で1勝5敗というみすぼらしい成績で最下位脱落した。 本大会の組別リーグの相手であるメキシコ（15位）、チェコ（41位）、南アフリカ（60位）と比べると、戦力の差が大きい。 強い圧迫と技術で能動的なサッカーを駆使するメキシコとは違って、エルサルバドルは「先守備後の逆襲」に近い戦術を使う。

それにもかかわらず、洪明甫号がこのチームを選んだ決定的な背景は、海抜1356メートルに位置する競技場の高地帯の環境適応と解釈される。 本大会のベースキャンプであるメキシコ·グアダラハラ（海抜1571メートル）入り前の選手たちの身体的適応を極大化するための戦略的選択というのが大韓サッカー協会の説明だ。

ただ、今回のエルサルバドル戦は、単なる環境適応を越え、欧州遠征評価戦で残念な気持ちを払拭しなければならない課題もある。 洪明甫号は今年3月、コートジボワール（0-4敗）とオーストリア（0-1敗）を相手にした2連戦で得点なしに5失点を記録し、苦戦した経緯がある。

当時、洪明甫（ホン·ミョンボ）監督はスリーバック戦術をテストし、守備の安定化に力を入れたが、相手の鋭い浸透と個人の技量に苦戦した。 攻撃陣も孫興民（ソン·フンミン、LAFC）と李カンイン（パリ·サンジェルマン）らを前面に出して、何度も決定的なチャンスを作ってもゴールポストを3度も当てるなど不運が重なり、ゴール決定力で物足りなさを飲み込んだ。

今回のエルサルバドル戦は本選舞台前の最終リハーサルであるだけに、高地帯への適応と共に攻守両面の細密さを整えて雰囲気を反転させなければならない。

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