「卓球台に乗って0.5cm下がったよ！」「ルーマニア女子代表、'概念のないセレモニー'論争→」が厄介だった「組織委員会の暴露」

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世界卓球選手権大会の団体戦で26年ぶりにメダルを獲得したルーマニア女子代表チームが勝利の喜びに酔いしれて行った「度を越したセレモニー」で激しい後遺症に見舞われている。 卓球台の上に選手たちが団体で飛び上がったため、天板が落ちる器物破損事故が発生したのだ。 大会組織委員会側は「次の試合直前に起きた深刻な悩みだった」として一歩遅れて暴露した。

事件は今月9日（韓国時間）、英国ロンドンで開かれた世界卓球選手権団体戦女子準々決勝（準々決勝）直後に発生した。 同日、ルーマニアはフランスを3-1で下し、4強進出と同時に銅メダル決定戦のない大会規定上、銅メダルを確保した。 ルーマニア女子卓球史上、00年大会以後26年ぶりに表彰台に上がる歴史的な瞬間だった。

問題はマッチポイントが終わった直後だった。 感激を持て余したルーマニアの選手たちとコーチングスタッフなど5人がそのままコートの中央にある卓球台の上に乗った後、歓呼したのだ。 勝利の喜びを表現したセレモニーだったが、これは現場にいた大会関係者たちを驚かせた。

日本メディアのディアンサーが18日報道したところによると、大会組織委員会を兼ねたイングランド卓球協会公式チャンネルは最近「ルーマニアがロンドン大会で卓球台をほとんど壊しそうになった瞬間」という題名の暴露性文を掲載し、クリス·ニュートン(Chris Newton)大会運営責任者のインタビューを通じて緊迫した現場状況を伝えた。

ニュートンは「選手たちが上がった後、完全に水平を維持しなければならない卓球台の上板の片面が約0.5センチも下に落ちた」と明らかにした。 大会に使われる公認卓球台は約250kgに達する鉄製構造物で非常に堅固に製作されるが、成人5人の重さと衝撃に耐えられずに曲がったものだ。

関係者たちを最も切迫させたのは「時間」だった。 規定上、わずか15分後に同じテーブルで次の試合が予定されていたからだ。 公認卓球台は非常に微細な水平誤差でも卓球ボールのバウンドが変わり、試合結果に決定的な影響を及ぼす。

組織委は直ちに非常体制に突入した。 予備卓球台に交換する方案も検討されたが、テーブルの下に放送用マイクとカメラケーブルなど14個に達する複雑な配線が絡まっていて、交換時に次の試合が最大2時間以上遅れる危機だったという。

結局、技術陣が現場に緊急投入され死闘を繰り広げた。 ニュートンは「4本の固定ネジと4ヶ所の脚の高低をすべて再調整しなければならない精密な作業だった。 水平計を動員して何度も寸法を測定し、ようやく次の試合前に修正を終えた。 大変な手間がかかった汗ばむ作業だった」と当時を思い出した。

幸い組織委の迅速な対処で大会運営に支障はなかったが、ルーマニア代表チームの軽率な行動に対する批判は消えずにいる。 ニュートンは「感情を噴出するセレモニー自体は本当に素敵な表現だが、その部分は他の競技と大会運営に深刻な支障を与えかねないという点を知らなければならない」という厳しい忠告をした。

合わせて組織委側は今回の事件を契機に国際卓球連盟技術役員らに「今後開かれるすべての規模の大会でこのような『突発破損事件』がいつでも発生する可能性があることを認知し、直ちに交替可能な予備卓球台を競技場近隣ホテルに常時確保せよ」というガイドラインを下したと付け加えた。

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