「LGリオス、平均158kmを投げるファイアボウラー→コントロールさえ掴めば成功する」" 米メディアも注目

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ディフェンディングチャンピオンのLGツインズが、揺れるマウンドを再建するために「100マイルファイヤーボーラー」のヤクセリオス（33）を電撃迎え入れ、勝負に出た。 米メディアもこれに注目した。

LG球団は3日、外国人投手のリオスと総額45万ドル（年俸35万ドル、インセンティブ10万ドル）で入団契約を締結したと公式発表した。 昨年13勝をあげ、統合優勝に貢献したが、今季8試合2勝3敗、平均自責点6.68と振るわなかった右腕のヨニ·チリノス（33）は、とうとうウェーバー公示された。

スターニュースの取材によると、LGは4月からチリノス交替のためにリストアップを実施した。 今季、先発資源が制限的な米国市場の状況により、ブルペン投手まで幅広く検討し、チリノスの代替者を選んだ。 5月31日、シカゴ·カブス傘下のトリプルAアイオワ·カブスで臨時非活性名簿になったリオスは2日付で自由の身になった。 所定の移籍料を支払ったものとみられる。

リオスのKBOリーグ上陸のニュースに、米国現地のマスコミも大きく動いた。 メジャーリーグ移籍市場のニュースを専門に扱う「MLBトレードルーマーズ(MLBTR)」はリオスの契約ニュースを伝え、彼の強力な球威に注目した。

MLBTRは「リオスは今年シカゴ·カブス所属でビッグリーグにしばらくコールアップされた当時、フォーシーム·ファストボールの平均球速が時速98マイル（約158キロ）を記録した。 コンディションが良い時は最高球速が時速100マイル（約161キロ）まで記録するパワーピッチャー」と紹介した。 続けて「動きが激しいシンカーと90マイル台序盤のスプリッター、86マイル内外のスライダーを組み合わせて打者のバットを空回りさせる優れた奪三振能力を備えた」と分析した。

現地メディアが挙げたリオスの成功条件は明確だ。 まさに「制球力」だ。 MLBTRは「リオスは多くのファイヤーボーラーがそうであるように、強力な球威を持っているにもかかわらず、慢性的な制球乱調でメジャーリーグ(通算93試合100イニングERA6.21)で苦戦した」と指摘した。 「結局、制球さえつかめばKBOリーグを平定できるだろう」という診断を下した。

同時に今回のKBO行きがリオス個人には巨大な「機会の地」になると見通した。 中南米地域（特にプエルトリコ）野球を主に扱う記者のエドウィン·ヘルナンデス·ジュニアは3日、「大リーグのロースター制度の変化などによりマイナーリーガーのアジア進出が『日照りに豆のように』難しくなった状況で、リオスが針の穴を開けた」という評価を下した。

MLBTRは「リオスが韓国で残りの4ヶ月間強烈な印象を残すならば、来シーズンを控えてメジャーリーグ復帰をしたりKBOリーグだけでなくNPB(日本プロ野球)で100万ドル以上の大型契約を勝ち取るための完璧な『ショーケース』舞台になるだろう」と説明した。 モチベーションだけは確実だという意味だ。

LG球団もリオスの強力な球威に全面的な信頼を送った。 球団関係者は、「アクセル·リオスは速いボールを投げながら攻撃的に投球するパワーピッチャーだ。 強力な球威が長所で、2026年WBC（ワールド·ベースボール·クラシック）でもプエルトリコ代表チームとしてプレーし、良い姿を見せてくれた。 現在ブルペン陣に大きな力になるだろう」と獲得の背景を明らかにした。

最近、抑えのユ·ヨンチャンの負傷離脱などで、裏口の取り締まりに赤信号が灯った先頭LGは、リオスをブルペンの核心資源として活用し、必勝組を再編する計画だ。

リオスも球団を通じて「昨シーズンKBOリーグ統合優勝を成し遂げたチャンピオンLGツインズに合流できて光栄だ。 シーズン中盤に合流しただけに早く適応してLGが今年も優勝できるようにチームに必ずプラスになる」と重い出師の表を投げた。

果たして外信も注目した158kmの光速球投手が制球を握りLGの統合優勝2連覇を導く「特急消防士」になれるのか、とても気になる。

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