'38度の高熱を乗り越えた逆転ゴール' オ・ヒョンギュの驚くべき闘志··· 背番号のなかった予備選手の苦しみを洗い流した

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2026年北中米W杯A組予選の大韓民国対チェコ戦が12日（韓国時間）、メキシコ·グアダラハラのエスタディオ·アクロンで行われた。オ·ヒョンギュが逆転ゴールを決めた後、歓呼している。 /写真=キム·ジンギョン待機者

4年前は背番号もない予備選手だった。しかし、今は韓国サッカー代表チームの逆転勝ちの主人公になった。 FWオ·ヒョンギュ（ベシクタス）が40度近い高熱に耐えて走る闘魂の末、夢に描いたW杯舞台で幻想的なゴールまで決めた。

洪明甫（ホン·ミョンボ）監督率いる韓国代表チームは12日午前11時（韓国時間）、メキシコ·グアダラハラのサポパンのエスタディオ·アクロンで行われたチェコと2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米W杯1次リーグA組第1戦で2-1の逆転勝ちを収めた。これで韓国は貴重な勝ち点3を獲得し、気持ちよく大会を始めた。

韓国は今大会で開催国のメキシコをはじめチェコ、南アフリカとともにA組に組まれた。初戦から勝ち点3を獲得した韓国はA組2位につけた。開幕戦で南アフリカを2-0で下した組1位のメキシコを追撃している。 3位と4位は並んで1敗を記録しているチェコと南アフリカ共和国だ。

A組4チームとも戦力が似ているという評価を受けているだけに、初試合の結果はグループリーグの版図に大きな影響を及ぼすことができた。韓国の立場では必ず勝ち点が必要な試合だった。その重要な対決でオ·ヒョンギュが韓国を救った。

スタートは良くなかった。韓国は前半ずっと主導権を握っていたが、決定力の不在で物足りなさを飲み込んだ。前半のシュート数で8-2とリードしていたが、1ゴールも決められず0-0で後半をスタートした。

後半序盤には守備の集中力が揺らぎ、先制失点まで許した。後半14分、チェコのDFラディスラフ·クレイチ（ウルバーハンプトン）がウラジーミル·ツォパール（ホッフェンハイム）の長いスローインをゴール前に駆け込み、ヘザーゴールにつなげた。

しかし、韓国はあきらめなかった。後半22分、MFファン·インボム（フェイエノールト）が同点ゴールを決めてチームを救った。「ゴールデンボーイ」李カンイン（パリ·サンジェルマン）の素晴らしいパス一度でチェコの守備ラインが崩れ、ファン·インボムはペナルティーボックスの中でボールをつかんだ。

相手GKとDFらがこれを阻止するため、ファン·インボムの方に集まった。しかし、ファン·インボムは慌てなかった。落ち着いた個人技でGKを含む相手選手3人を騙した後、絶妙なチップシュートを放ち、同点ゴールを記録した。

2026年北中米W杯A組予選の大韓民国対チェコ戦が12日（韓国時間）、メキシコ·グアダラハラのエスタディオ·アクロンで行われた。オ·ヒョンギュが逆転ゴールを決めた後、ファン·インボムと喜んでいる。 /写真=キム·ジンギョン待機者。

最後の解決者はオ·ヒョンギュだった。「キャプテン」ソン·フンミン（LAFC）に代わって交替投入されたオ·ヒョンギュが逆転ゴールを決めた。後半35分、ファン·インボムが側面から出したパスをゴール前にいたオ·ヒョンギュが終えた。オ·ヒョンギュは相手DFの後方に位置していたが、もう一歩動きながらシュートチャンスを作り出し、そのままピリオドを打った。

韓国はその後、最後までチェコの攻勢を防ぎ、W杯初戦から貴重な勝ち点3を獲得した。

オ·ヒョンギュにとって北中米W杯は格別な意味がある。個人初のW杯でもあるが、その中には胸にじんとくるエピソードもある。オ·ヒョンギュは直前大会だった2022カタールW杯当時、最終エントリーに入れなかった。その代わり、予備選手として代表チームに同行した。正式リストに含まれた選手ではなかったため、試合に出ることができず、しかも背番号さえなかった。

代表チームの先輩たちと一緒にW杯の現場を経験したことは、確かに貴重な時間だった。しかし、心の片隅には「予備メンバー」という残念な気持ちも残っていた。カタールW杯が終わった後、オ·ヒョンギュはある放送局のインタビューで、「私は何の背番号もない選手だった。私の感情は少し傷ついたようだ」としながらも、「次のW杯には必ず背番号をつけてこようと思った」と話した。また、オ·ヒョンギュは次のW杯で背番号18番をもらいたいという願いも明らかにした。