ワールドカップで証明されたKリーグのクラス··· '2mチェコ攻撃陣を消した' イ・ギヒョク、デビュー戦ヘディング8回の鉄壁の守備

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世界的な選手たちが集まったW杯の舞台でもKリーグクラスは通用した。 「びっくり先発」で出場した李基赫（イ·ギヒョク、26、江原FC）が長身のチェコのFWを相手に印象的なW杯デビュー戦を行った。

洪明甫（ホン·ミョンボ）監督率いる韓国代表チームは12日午前11時（韓国時間）、メキシコ·グアダラハラのサポパンのエスタディオ·アクロンで行われたチェコと2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米W杯1次リーグA組第1戦で2-1の逆転勝ちを収めた。

韓国は0-1でリードされていた後半22分、ファン·インボム（フェイエノールト）の同点ゴールでバランスを取り、後半35分には「キャプテン」ソン·フンミン（LAFC）の代わりに交替投入されたオ·ヒョンギュ（ベシクタス）が痛快な逆転ゴールを決めた。

韓国は今大会で開催国のメキシコをはじめチェコ、南アフリカとともにA組に組まれた。 今回の勝利で韓国はA組2位となった。 開幕戦で南アフリカを2-0で下した組1位のメキシコを追撃している。 3位と4位は並んで1敗を記録しているチェコと南アフリカ共和国だ。

A組4チームとも戦力が似ているという評価を受けているだけに、競争も激しくならざるを得ない。 特に、初試合の結果は、グループリーグの構図に大きな影響を及ぼす可能性があった。 韓国の立場では必ず勝ち点が必要な試合だった。 ファン·インボムとオ·ヒョンギュがゴールを決め、解決師の役割を果たした。

しかし、チーム勝利の足場を築いた「隠れた英雄」もいた。 主人公はイ·ギヒョクだった。

李基赫は所属チームのKリーグ·江原（カンウォン）FCで活躍し、北中米ワールドカップ（W杯）の最終リストにいきなり抜擢された選手だ。 それまでAマッチ出場記録はたった一度だけだった。 しかし、洪明甫（ホン·ミョンボ）監督の心をつかんで、自身初のW杯舞台に参加し、守備陣の負傷変数の中でチェコ戦でW杯デビュー戦まで行った。

この日、李基赫は「怪物DF」金ミンジェ（バイエルン·ミュンヘン）、李ハンボム（ミット·ウィラン）とともに3バック呼吸を合わせた。 デビュー戦は合格点だった。 前半一度ミスを犯し、相手に決定的なチャンスを与えたが、幸い失点にはつながらなかった。 致命的なミスにメンタルが揺らぐこともあったが、イ·ギヒョクは崩れなかった。

その後、安定したボールコントロールと正確なパスでビルドアップの出発点の役割を担った。 サイドからのロングパス、相手のプレッシャーの中でも前のチームメイトにボールを渡す落ち着きが目立った。

何より目立ったのは守備力だった。 チェコの攻撃陣は190センチ前後の長身の選手たちを前面に押し出したチームだ。 2線攻撃手として先発出場したルカシ·プロボード（スラビア·プラハ）は189センチ、最前方ストライカーのパトリック·シックは186センチだ。 特に交代で投入されたFWトマシュ·ホリ（スラビア·プラハ）は身長が198センチに達する。

しかし、李基赫はタイトな守備と積極的なもみ合いを武器に、チェコの長身の選手たちを抑えた。 チェコは意図的に高い打点を活用した攻撃を試みたが、その度に「184cm」のイ·ギヒョクが耐えた。 身体条件では不利かもしれないが、賢い位置選定と闘志溢れる守備集中力は際立っていた。

記録もこれを証明する。 同日、李基赫はチェコの長身軍団を相手に守備アクション11回を記録した。 ヘッダクリア8回、クリア8回、インターセプト3回と守備指標で存在感を示した。 空中ボールの競合成功率も67%だった。

守備だけが良かったわけでもない。 李基赫はパス成功率94%、ロングパス成功率67%を記録し、攻撃地域に向かうパスも6回成功させた。 ビルドアップでも安定的な役割を果たしたわけだ。 サッカー統計メディアの「フットモブ」も、李基赫に評点7.6を与え、活躍を認めた。

李基赫は、さまざまな長所を持つ選手だ。 センターバックだけでなく、フルバック、ミッドフィールダーまでこなせるマルチリソースだ。 今季、鄭京浩（チョン·ギョンホ）江原（カンウォン）監督は以前とは違って、李基赫（イ·ギヒョク）を主にセンターバックに起用し、守備の安定感を与えた。 しかし、状況によって様々なポジションでチームに力を与えることができるという点は、依然として大きな強みだ。

昨年は疲労骨折の余波で残念な時間を過ごしたが、今年はこれを完全に吹き飛ばした。 そして、夢に描いたW杯の舞台に上がった。 最終リストの「びっくり乗船」に続き、W杯デビュー戦に先発出場し、ここに印象的な守備力まで見せてくれた。 李ギヒョクはチェコ戦で自分の名前をはっきりと刻んだ。

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