ホン・ミョンボ監督の目に留まったのか、唯一1分も出場できなかったウィングバックのカストロフ

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外国生まれの混血選手としては初めて韓国サッカー国家代表チームに抜擢された後、2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米W杯最終エントリーまで乗船したイェンス·カストロフ（23、メンヒェングラートバッハ）がW杯の舞台ではベンチだけを守っている。 毎試合総力を傾けなければならないW杯の特性を考慮しても、依然として熾烈な競争構図の中で、ウィングバック資源の中で唯一1分もプレーできずにいる流れは物足りなさが残るしかない。

これに先立ち、カストロフは12日、チェコとの大会1次リーグA組第1戦からベンチを守った。 洪明甫（ホン·ミョンボ）監督は、左ウィングバックの志願者として李テソク（オーストリア·ウィーン）を先発出場させ、後半にはオム·ジソン（スワンジ·シティ）を交代で送り出した。 反対側のソル·ヨンウ（ツルベナ·ズベズダ）が布陣した。 実際、ここまでは予想可能な範囲を大きく外れてはいない。 李テソク-ソル·ヨンウのウィングバックラインは、洪明甫（ホン·ミョンボ）監督が主戦級ラインとしてよく起用している。

問題は19日、メキシコとの組別リーグ第2戦だった。 洪監督は、チェコ戦で右サイドのウィングバックに出たソル·ヨンウを突然左側に配置し、金ムンファン（大田ハナシチズン）を右側に布陣させた。 続いて後半中盤、ソル·ヨンウが出場した席にはオム·ジソンが再び投入され、反対側のウィングバック交替資源としてもヤン·ヒョンジュン（セルティック）が選ばれた。 事実上、ウィングバック資源に分類される6人の資源のうち、1分もプレーできなかった選手はカストロフが唯一だ。

特にイ·テソクが抜けたウィングバックの席にカストロフではなくソル·ヨンウの「位置移動」を選んだホン·ミョンボ監督の選択は意外だった。 もちろんソル·ヨンウの長所は右側だけでなく左側も全て消化できるという点だが、カストロフは所属チームですでに「左側ウィングバック」として良い活躍を繰り広げてきたためだ。 実際、ソル·ヨンウは洪明甫号発足後、前の17試合のうちわずか2試合だけ左側に布陣するほど、右側の比重が絶対的だった。 ところが、洪明甫（ホン·ミョンボ）監督はW杯の舞台で突然「プロの左ウィングバック」カストロフ起用ではなく、ソル·ヨンウの位置移動を選んだのだ。

さらに、交替資源としても自分ではなくオム·ジソンがまた選択を受けたので、カストロフの立場では左ウィングバックの位置に立つ場所がさらに減った様子だ。 もちろん、中盤も消化が可能だが、中央MFのポストはむしろ主力とバックアップの構図が明確に位置している状態なので、カストロフが入り込む隙があまりない状況だ。 左ウィングバックと中盤いずれも消化が可能な彼のマルチな長所が、いざ北中米W杯では光を放っていないわけだ。

26日に行われる南アフリカ共和国との組別リーグ最終戦は、引き分けだけでも32強に進むことができ、客観的な戦力差がはっきりしているという点で、選手の運用幅がさらに広がる可能性が高い。 ただ「それにもかかわらず」南アフリカ戦までカストロフが洪明甫（ホン·ミョンボ）監督にそっぽを向かれれば、厚くなった左ウィングバックのデップスなどと相まって、W杯を通して洪監督の構想に入るのは難しいかもしれない。 熾烈だった最終エントリー争いで生き残った選手が、いざW杯開幕後、司令塔から目を離されたまま戦力外に押し出されたような流れは、代表チームの立場でも、カストロフの立場でも嬉しいことではない。

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