アジアの衝撃的な6連敗、オーストラリアも崩れた··· 「ポチェティーノ号」米国が2-0で完勝→32強進出確定

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「開催国」米国もメキシコに続き32強進出を確定した。

米国は20日（韓国時間）、米シアトルのシアトル·スタジアムで行われた豪州と2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップ（W杯）D組1次リーグ第2戦で2-0で勝利した。 これで米国は第1戦パラグアイ戦の4-1勝利に続き、豪州まで制して2戦全勝（勝ち点6）を記録、残りの1試合の結果と関係なくグループリーグ通過を確定した。

一方、豪州は第1戦のテュルキエ戦2-0の勝利の良い流れを続けることができなかった。 1勝1敗（勝ち点3）になった豪州は、パラグアイとチュルキエの試合結果によって追撃を受けることができる状況になった。

豪州の敗北で北中米W杯に出場したアジアチームの不振も続いた。 大会序盤までは、アジアチームは2勝4分け無敗行進を続けた。 洪明甫（ホン·ミョンボ）監督率いるサッカー韓国代表チームがチェコを相手に2-1の逆転勝ちを収め、豪州もチュルキエを制した。 日本、カタール、サウジアラビア、イランも手強い相手に会って勝ち点1を獲得した。

しかし、その後、流れが完全に崩れた。 イラク、ヨルダン、ウズベキスタン、カタールが順に敗れ、韓国も組別リーグ第2戦でメキシコと対戦し、0-1で敗れた。 さらに、豪州まで米国に頭を下げ、アジアチームの今大会の成績は2勝6敗4引き分けになった。

米国のマウリシオ·ポチェッティーノ監督は、「3-5-2」フォーメーションを取り出した。 「エース」クリスティアン·ピューリシックが負傷で抜けたが、ウェスタン·マッケニー（ユベントス）、タイラー·アダムス（ボーンマス）、マリック·ティルマン（レバークーゼン）など欧州派を中心に中盤を構成した。 トニー·ポポヴィッチ監督率いる豪州は、4-4-1フォーメーションの守備的な運営で対抗した。

試合は早くから米国の雰囲気に流れた。 米国は前半11分、相手のオウンゴールに支えられ、リードを握った。 左サイド突破に成功した米国は、フローリアン·バローガン（ASモナコ）がゴール前に突っ込んだリカルド·ペピ（PSVアイントホーフェン）にボールをつなげた。 豪州の守備陣がこれを防ごうとしたが、キャメロン·バージェス（スワンジシティ）の足に当たったボールがそのままゴールポストの中に向かった。

勢いに乗った米国は、引き続きオーストラリアを強く圧迫した。 この過程で豪州のジョーダン·ボス（フェイエノールト）、アレッサンドロ·シルカティ（パルマ）が相次いでイエローカードを受け、守勢に追い込まれた。

結局、米国は前半終盤、追加ゴールまで決めた。 前半43分、アレックス·フリーマン（ビヤレアル）が高い打点を活用したヘディングシュートでゴールネットを揺らした。 前半終了間際に出た得点だった。 米国は最も良いタイミングで格差を広げ、豪州は最悪の時点で追加失点を許した。

ポポビッチ監督は後半開始と同時に交代カード3枚を使い、雰囲気の反転を狙った。 後半16分にはマシュー·レッキー（メルボルンシティ）が負傷で退き、クリスティアン·ボルパト（サスオロ）が代わりに投入された。

豪州も反撃の機会を作った。 後半17分、ボルパトが投入されるやいなや、ペナルティーボックスの中で右足シュートを試みたが、ボールはゴールポストの上に入った。 後半20分には強い圧迫を通じて良いチャンスを作ったが、コナー·マットカーフ（ザンクト·パウリー）のシュートが米国GKの好セーブに阻まれた。

その後も豪州は挽回ゴールのためにシュートを試みた。 しかし、決定力と正確度が足りなかった。 最後まで追撃ゴールは出なかった。 米国はホームファンの前で完勝し、1次リーグ2試合ぶりに32強進出を決めた。

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