"ゴーグルをかけたワンダーウーマン" 怪物ルーキーの登場にWNBAが熱狂··· 相手チームのエース「男が走るかのように、本当に上手い」"

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米女子プロバスケットボール（WNBA）に「怪物ルーキー」が登場した。 ふんわりとしたアフロヘアに厚手のゴーグル。 コートの上で一目で視線を捕らえる外見も独特だが、本当に驚くべきことは実力だ。 主人公はオリビア·マイルズ（23、ミネソタ·リンクス）だ。

英ガーディアンは19日（韓国時間）、「今季開幕1ヵ月間、WNBAでマイルズほど大きな楽しみを与えた選手はいない。 彼は瞬く間にリーグで最も魅力的な才能の1人に浮上した」とし、「プロキャリア15試合ぶりにすでにチーム攻撃のエンジンとして位置づけられた」と紹介した。

マイルズは今年のドラフト全体2位でミネソタのユニホームを着た新人だ。 しかし、すでにチームの中核を越え、リーグ最高のスター、ケイトリン·クラーク（インディアナ·フィーバー）と比較されるほど熱い注目を集めている。 今季平均19.0得点、4.9リバウンド、5.7アシストを記録している。

ガーディアンは「ミネソタは昨年9月からチーム最高選手のナフィサ·コリエが負傷で欠場しているにもかかわらず、今シーズンリーグ1位（12勝3敗）をマークしている。 マイルズは自らチームの代替不可資源であることを証明した」と説明した。

シェリル·リブミネソタ監督もマイルズを絶賛した。 リーヴ監督は「最初から彼がリーグトップ3の選手になると分かっていたとは言えない。 しかし、マヤ·ムーアを獲得した時と似ている。 完璧なスーパースター、謙遜なスーパースター」と褒め称えた。

マヤ·ムーアはWNBAを代表したレジェンドであり、ミネソタの象徴とも言える選手だ。 11年ドラフト全体1位でミネソタに入団した後、新人賞を受賞し、正規リーグMVP（14年）、ファイナルMVP（13年）まで獲得した。 また、2011年、2013年、2015年、2017年、なんと4回もミネソタのWNBA優勝を導いた。

ガーディアンは「新人選手がチーム史上最も偉大で、WNBA史上最高に挙げられる伝説と比較されることよりさらに大きな称賛はないだろう」と伝えた。 ミネソタのファンもすでにマイルズに「ザ·スペクタクル」という気持ちの良いニックネームを付けた。

相手選手もマイルズの実力を認めた。 インディアナのキープレーヤー、ソフィー·カニングハムは自身のポッドキャストを通じて「彼は男子選手のようにリードしてプレーする。 本当に上手だ」と褒め称えた。

続いてカニンガムは「リーグで競争しなければならないし、他のチームの選手だから彼を褒めることを変に思う人がいるということも知っている。 しかし、私は彼が受けるに値する賛辞を送るべきだと思う。 マイルズはリーグ全体に強力な警告状を飛ばしている」と述べた。

ガーディアンも「マイルズというワンダーウーマンからどんなプレーが出るかは誰も知らない。 彼がファンに与えるスリルはダブルエスプレッソさえ眠る前に飲む一杯の酒のように感じられるようにする」と高く評価した。

マイルズの身長は178センチだ。 WNBAの舞台で圧倒的な身体条件とは言い難い。 しかし、これを乗り越えてものすごい実力を見せ、リーグ全体を揺さぶっている。 ガーディアンは「コートの上でマイルズが走る姿を見れば、彼がどれほど深くバスケットボールを研究したかが分かる。 彼はマジック·ジョンソンのようにトランジション状況で小さな隙間を探してパスを入れ、スティーブ·ナッシュのようにハーフコートでテンポを調節しながら仲間を探し出す。 また、自分より体格が大きい選手たちとの競合を勝ち抜き、体を使ってドリブルして仕上げる能力は、ジェレン·ブランソンを思い出させる」と分析した。

報道によると、マイルズは自分のロールモデルにマヤ·ムーアとNBAスターのルカ·ドンチッチ（LAレイカーズ）を選んだ。 ガーディアンは「マイルズの創意性、リズム感、落ち着きから彼らの痕跡を感じることができる」と伝えた。

もちろん、まだ新人であるだけに補完しなければならない部分もある。 時には守備の集中力が揺らぎ、試合中に平常心を失う場面も出てくる。 しかし、これは成長過程と見ることができる。

ガーディアンは「ミネソタにはリブ監督がいて、リーグで最も経験豊富な選手がいる。 マイルズの問題は直せない限界ではなく、発展過程で現れる成長痛に近い」と指摘した。

マイルズの登場でミネソタは再びWNBAのトップに挑戦する力を得た。 既存のエースコリアが抜けた状況でもマイルズが中心を取ってくれたおかげだ。 その上、コリアは近いうちにリハビリを終えてコートに戻ってくるという。

ガーディアンは「コリアは7月末のオールスターブレーキ後に戻ってくる可能性が高い。 これはバスケットボールファンを期待させる。 リーグで最も利他的なスターが最も創意的なルーキーと呼吸を合わせるという想像は、単に興味深いほどではない。 バスケットボールファンが毎朝目を開けなければならない理由になりうる」と期待した。

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