'一体なぜ' ブンデスリーガの主力もホン・ミョンボ監督のチームには出場する場所がない··· 徹底的に無視されるカストロフ [ワールドカップ現場の話題]

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洪明甫（ホン·ミョンボ）監督率いる韓国サッカー国家代表チームが、開催国メキシコの壁を越えることができず、早期32強進出の確定機会を次に見送った。

韓国は19日午前10時（韓国時間）、メキシコ·グアダラハラのサポパンのエスタディオ·アクロンで行われた2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米W杯1次リーグA組第2戦で、メキシコに0-1で惜しくも敗れた。

先立って開かれた試合で南アフリカ共和国とチェコが1-1で引き分けて韓国がメキシコを下した場合、組1位の早期確定が可能だったが、後半序盤に虚しい失点を克服できず残念な結果を受け入れた。

結果と同じくらい大きな疑問を抱かせる部分がある。 韓国初のドイツ帰化国家代表選手として大きな期待を集めたマルチプレーヤーのイェンス·カストロフ（メンヒェングラートバッハ）が、今大会でなかなかチャンスをつかめずにいるという点だ。

カストロフはW杯本大会が開幕した後に行われたチェコとの第1戦と今回のメキシコとの第2戦の両方でベンチを守っただけで、たった1分もグラウンドを踏むことができず、徹底的にそっぽを向かれた。 W杯直前、最終評価戦だったトリニダード·トバゴ戦（0-5敗）で61分を消化し、エルサルバドル戦（1-0勝）で28分をプレーして代表チームへの適応を終えたようだったが、本大会の舞台では洪明甫（ホン·ミョンボ）監督の計算から完全に外された様子だ。

特に、洪明甫（ホン·ミョンボ）監督が側面守備陣に破格の連鎖移動を敢行する中でも、カストロフの名前はなかった。 メキシコ戦の先発リストには、第1戦のベンチにいた金文煥（キム·ムンファン、大田ハナシチズン）を右側守備に電撃投入した。 この過程で、第1戦の右側を担当していたソル·ヨンウ（ツルヴェナ·ズヴェズダ）が左側に席を移し、既存の左側先発だった李テソク（オーストリア·ウィーン）はベンチに降りた。 メッツァーラはもちろん、左バック、守備的MFまで側面と中央を問わず全天候で消化できるカストロフのマルチ能力を考慮すれば、このような徹底した排除は疑問符がつくしかない。

現場で見守ったカストロフの状態を考慮すれば、疑問はさらに深まる。 グループリーグ期間中、チバス·ヴェルデ·バジェ練習場で代表チームの練習過程を見守った結果、カストロフの体調には何の異常の兆候もなかった。 負傷やコンディションの乱調なしに、すべての回復と戦術訓練を正常に消化し、軽い動きを維持していた。 その上、練習場の内外で韓国人の同僚選手たちと気兼ねなく会話を交わし、いたずらをするなど、チームに自然に溶け込み、仲良く過ごしている様子だった。

カストロフのこのような境遇は、彼の所属チーム内の圧倒的な立場と比べると、さらに残念に思える。 カストロフは今季、ドイツ·ブンデスリーガで26試合に出場し、3ゴール1アシストを記録し、チームの主力メンバーとして大活躍した。

2025~2026に先立ち、メンヒェングラートバッハに電撃移籍したカストロフは、フランクフルトとブンデスリーガ第5ラウンドの試合で、3-4-2-1フォーメーションの左攻撃型MFとして出場し、感覚的なヘザーゴールでブンデスリーガデビューゴールを炸裂するなど、毎試合強烈な印象を残した。

それだけでなく、強豪バイヤーのレバークーゼン戦でも前半23分、相手の後ろのスペースを完全に崩す豪快な右足中距離シュートでネットを揺らしたが、ビデオ判定（VAR）の末、惜しくもオフサイドが宣言され、ゴールが取り消されるなど、毎試合ブンデスリーガの舞台で確実な存在感を証明してきた。

ドイツの年齢別代表チームをあまねく経験したにもかかわらず、結局韓国代表チームを選択してブンデスリーガ事務局まで驚かせた欧州領特急有望株が、いざ最も重要なW杯本大会の舞台では徹底的に稼動できずにいる。 すでに前回の代表チーム招集当時、メキシコを相手に守備的MFとして出場し、韓国選手の中で最も多い競合成功（3回）を記録し、米国戦でも短い時間で89%の高いパス成功率としっかりした地上·空中ボールの競合能力を披露して検証を終えた資源であるため、物足りなさは倍増する。

洪明甫号は今や、ともすれば1次リーグ脱落につながりかねない南アフリカ共和国と最終戦の背水の陣だけを残している。 果たして、ブンデスリーガの舞台を飾ったマルチプレーヤーのカストロフカードが、洪明甫（ホン·ミョンボ）監督の閉じた計算機の中で、ついに光を見ることができるのか、視線が第3戦のベンチに注がれるに値する。

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