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日本サッカーが厳しい攻撃サッカーを武器に、今回のW杯初勝利に向けて疾走している。
日本は21日（韓国時間）、メキシコ·モンテレイのモンテレイスタジアムで行われたチュニジアと2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップ（W杯）F組1次リーグ第2戦で前半を2-0でリードしたまま終えた。
今大会の日本はオランダ、スウェーデン、チュニジアとともにF組に組まれた。 手ごわい相手と競り合う中、日本は第1戦でオランダと2-2で引き分けた。 優勝候補を相手に勝ち点を獲得したという点、また1-2でリードされていた後半終盤、劇的な同点ゴールを決めたという点で、悪くないスタートだった。
第2戦では日本の攻撃力が爆発した。 日本は前半4分に先制ゴールを決めた。 「ベテランMF」鎌田太一（クリスタルパレス）が主人公だった。 左ウィングバックの中村圭人（スタッド·ド·ランス）が左サイド突破に成功した後、ゴールポストの方にパスを渡し、ゴール前にいた鎌田が落ち着いて押し込んでゴールネットを揺らした。
その後も日本は休む暇もなくチュニジアを追い詰めた。 前半6分にはロービングパスを受けた最前線FW上田綾瀬（フェイエノールト）が難しい姿勢でも左足ボレーシュートを試みた。 しかし、ボールはゴールポストの上に浮いた。
前半9分には上田の強いプレスが効いた。 上田は相手ペナルティーボックスの中でボールを奪った後、反対側にいた鎌田に決定的なパスを渡した。 しかし、チュニジアのセンターバック、ディラン·ブロン（セルベット）が体を飛ばして一歩先に蹴った。
前半10分にも日本は得点に近い場面を作った。 上田のシュートが守備陣に当たって屈折し、ゴールポストの中に向かうようだったが、チュニジアのGKアイメン·ダフメン（スパクシエン）がスーパーセーブを披露した。 ボールがゴールラインを越える直前、かろうじてクリアした。 ビデオ判定（VAR）の結果、上田のシュートはまさに「ゴマの葉一枚」の差でラインに渡っていた。 続く富安武洋（フェイエノールト）のシュートもダフメンが止めた。
ずっと叩いていた日本は結局、追加ゴールまで決めた。 前半31分、上田がペナルティーボックスの右側付近で強力な中距離シュートを放ち、チュニジアのゴールを決めた。 序盤からプレスと速い展開で相手守備を揺さぶった日本は、前半だけで2ゴールを決め、勝機をつかんだ。
チュニジアはなかなか反転の糸口をつかめなかった。 チュニジアは第1戦でスウェーデンに1-5で大敗した。 以後、チュニジアサッカー協会はサブリ·ラムシ監督を更迭し、一時、大韓民国サッカー代表チームの監督候補にも名前が挙がっていたエルベルナール監督を新しい司令塔に選任した。
しかし、日本戦の前半の流れだけを見ると、雰囲気の反転は容易ではなさそうだ。 ルナール監督は試合途中、何度も暗い表情をした。
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