"WC 5回出場が優勝より良い？「日本・長友、'親友'マテラチの刺激に応えた」 "たった一度の優勝を望む"

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アジア選手としては初めてW杯5大会連続出場金字塔を築いた長友佑都（40、FC東京）が自身の記録より「W杯優勝」がもっと重要だと明らかにした。

長友は26日（韓国時間）、米ダラス·スタジアムで行われたスウェーデンとの2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップ（W杯）1次リーグF組最終第3戦で後半30分に交代投入された。

オランダとの第1戦、チュニジアとの第2戦に欠場した長友は同日、グラウンドを踏み、アジア選手としては初めて5大会連続W杯出場という大記録を完成させた。日本選手歴代2位タイの国際Aマッチ通算145試合出場、日本選手歴代1位のW杯通算15試合出場記録も一緒に書いた。

しかし、本人は大記録にこだわらない様子だ。日本メディア「スポニチ·アネックス」は27日、「長友にとって5大会連続出場は単なる通過点に過ぎず、頂上だけを狙っている」と報道した。

メディアによると、長友は最終リスト発表直後「記録は後輩たちが再び塗り替えるだろう」とし「W杯舞台で何を残すかがはるかに重要だ」と自らを引き締めた。

個人記録より日本のW杯優勝を望む長友だ。かつてイタリア·セリエAのインテル·ミラノで一緒にプレーした06年ドイツW杯優勝メンバーのマルコ·マテラッツィ（イタリア）が長友の代表チーム抜擢を祝い、「ユートー、1回の優勝と5回の出場の中でどちらが好きか」という質問を投げかけた。これに対し長友は唇を噛みながら「私も一度優勝した方が良い」と答えた。

一方、組別リーグを1勝2分け（勝ち点5）組2位で通過した日本は、30日午前2時、強豪ブラジルと32強戦で激突する。メディアは「長友が大記録達成の喜びに酔っている暇がない」として「相手がブラジルだとしても関係なく世界最高の団結力でひたすら頂上だけに向かって進むと固く誓っている」と伝えた。