'歴代最悪のワールドカップ' ホン・ミョンボ号、歴史に残る恥ずかしい大惨事··· 願っても叶わなかった「48カ国中32位」 [ワールドカップの話題]

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場合の数を物乞いするようにぶら下がったが、結局奇跡はなかった。 史上初の48ヵ国参加体制で敷居が低くなったW杯で、大韓民国サッカーは歴史に残る恥ずかしい成績表を受け取り、結局早期脱落の大惨事を迎えた。

洪明甫（ホン·ミョンボ）監督率いる大韓民国サッカー国家代表チームは、2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米W杯A組で1勝2敗（勝ち点3）を記録し、組3位で組別リーグの日程を終えた。 チェコとの第1戦勝利（2-1）で快調にスタートした時は、各組3位チームのうち上位8チームまで32強トーナメント行きの最終列車に乗れる今大会の特性上、グループリーグ通過は容易だろうという楽観論が支配的だった。

さらに、大進運まで歴代級だった。 「ポート1」で最強国を避け、開催国のメキシコと対戦したのを皮切りに、チェコと最弱の南アフリカ共和国まで、いずれも相手にまとまる絶好のチャンスをつかんだ。

しかし、洪明甫号はこのような天が与えた機会を自ら蹴飛ばした。 メキシコ戦（0-1）に続き、引き分けても組2位で32強に進むことができた南ア共と最終3次戦でも0-1で惨敗した。

戦術不在と攻守崩壊の中で実利と結果をすべて逃したまま無得点敗北で一貫した代価は残酷だった。

自力進出ルートを爆破した後に突入した「崖っぷちの場合」の数は、最後の瞬間まで韓国サッカーをあざ笑った。 エクアドル、スウェーデン、パラグアイ、イランなどが順に勝ち点を獲得して韓国を追い抜き、韓国は組3位チーム間の順位争いで進出のマジノ線である8位までぎりぎりで墜落した。

グループリーグ最終日にも反転はなかった L組最終戦では、韓国が望んだ奇跡は起きなかった。 韓国が生き残るためにはガーナがクロアチアを抑えなければならなかったが、クロアチアがガーナを2-1で制圧し、このシナリオまで完璧に失敗に終わった。 勝ち点を積んだクロアチア（勝ち点6）とガーナ（勝ち点4）がいずれも韓国を追い抜き、韓国の32強進出確率は17.84%まで急落し、脱落の一途をたどっている。

結局、K組でウズベキスタンがコンゴ民主共和国を破る針の穴のような確率にこだわったが、すでに2敗で脱落が確定したウズベキスタンは、モチベーションが充満したコンゴに1-3の大逆転負けを喫し、洪明甫号の最後の希望の輪まで切ってしまった。

結局、異変なく崖に落ち、洪明甫号の北中米旅程は組別リーグ脱落という最悪のフィナーレで幕を閉じた。 史上初の48カ国W杯という類例のない機会の中でも、戦術的な誤った判断と無気力な競技力で一貫した韓国サッカーは、結局トーナメント舞台さえ踏めないまま48カ国のうち32位圏付近という歴代最も恥ずかしい道しるべを残し、世界サッカーの辺境に後退することになった。

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