厳しく成し遂げた打率1位「何度も『メンタル』の話··· 私を信じてくれたら、どんな成績を出すか見せたかった" [チェ・ウォンジュン HOTインタビュー①]

*このコンテンツはAIによって翻訳されました。

2026KBOリーグ前半期に最も熱かった打者として、KTウィズのチェ·ウォンジュン（29）を外すことはできない。

プロ11年目を迎えたチェ·ウォンジュンは、今季打率（3割6分3厘）と出塁率1位（4割4分1厘）、安打2位（116本）、得点4位（68本）の猛打を振るっている。 2016新人ドラフト2次1ラウンド3順位でKIAタイガースに指名されたチェ·ウォンジュンは、これまで規定打席を満たした3割の打率を一度も達成できなかった。 しかし、昨シーズン後、FA（フリーエージェント）資格を得て、4年48億ウォンでNCダイノスからKTに移籍した後、打撃の才能を満開にしている。

前半期の最終戦が開かれた9日、水原KTウィズパークでチェ·ウォンジュンに会った。 彼の現在と過去、未来に対する話を3回に分けて連載する。

- --自ら考える今季の活躍の秘訣は何ですか。

▶ 一応FAをしながら心がもう少し成熟したようで、環境的に影響がたくさんあると思います。

- KTというチームに来たことが役に立ったという意味ですか。

▶ 「私が昨年一番下手だった（126試合打率2割4分2厘）にも、KTが私を必要とし、価値を認めてくれたという点が大きな力になりました。 また、イ·ガンチョル(60·KT)監督がスプリングキャンプの時から私を1番打者として固定させてくれて、抜かないという信頼を与えてくれて、心的に追われなくなったようです。

- 技術的な変化はありませんでしたか。

▶ KTに来て、ユ·ハンジュン、キム·ガンコーチが私がすることをたくさん認めてくれて、足りない点は満たしてくれて、良いメカニズムを整えるきっかけになりました。 どうしても前は結果を出さなければならないという強迫観念が強かったのですが、このような環境が与えられたため、投手との戦いで追われる部分がかなり減ったと思います。

- FA移籍ということで、心構えも違っていたと思いますが。

▶ 正直に言うと、ただ見せたかったんです。 これまでは環境に負けていましたが、それが全てではない選手だということを、そして私に対する信頼や地道な起用があれば、どの程度成績を出せるかを見せたいと思いました。 それが一番厳しく準備した理由だったと思います。

- --昨年のFA宣言後、最終的にKTを選んだ理由は何ですか。

▶ 先に話しましたが、KTが一番自分の価値を認めてくれて必要だという気がしましたし、妻の実家が水原にあるということも影響が少しありました。 そして、イ·ガンチョル監督は以前、代表チーム（2017年APBC·アジアプロ野球チャンピオンシップ）に行った時、コーチとしてちょっと一緒にしたことがありますが、いつかは一度一緒にやってみたいという思いもしました。

- それで来てみたらKTはどんなチームでしたか。

▶ いい先輩たちがいて、チームの雰囲気をよくリードし、コーチングスタッフも気楽によくしてくれていいです。

- 新しいチームに適応するのに特にありがたい人がいるとしたら。

▶ 「多くの先輩たちが喜んで迎えてくれてとても嬉しかったですが、特にクォン·ドンジン（28）選手が私より年下なのに、そばでたくさん助けてくれました。

- これまで成績が期待に及ばなかった方でしたが、理由は何だったと思いますか。

▶ 正直、しきりに「メンタル、メンタル」の話をたくさん聞きましたが、実は環境的にじっとして私の野球をすることができませんでした。 コーチングスタッフの言う通りにするしかない状況でしたし、打撃フォームも自分の意志とは違って何度も変えました。 それでもマット·ウィリアムズ（61、元KIA、2020~2021年）監督が来るやいなや、「なぜあなたはコーチと監督が望む野球をしているのか。 こうやって持っていた方がいいんだけど。 「あなたを使うか使わないかは私が決めるから、ただあなたの野球を見せてほしい」と言って、その時から私が思うにちょっと目を覚ましたようです。（チェ·ウォンジュンはウィリアムズ監督時代の2020年、規定打席に及ばなかったが打率3割2分6厘を上げ、2021年には打率2割9分5厘に174安打を記録した。）

- それが去年7月、KIAからNCダイノスにトレードされたんですが。 その時のお気持ちはいかがでしたか。

▶ 10年間、光州にいながら多くの愛と期待を受けたが、それに比べてあまりにも失望だけ与えたような気がして過ぎていったんです。 その一方で、再び立ち直れる良い機会だと思いました。

- --大きな期待を受けてプロに入団したが、うまくいかない後輩たちに言いたいことがあれば…。

▶ 環境に負けないでほしいです。 ドラフトで上位指名を受けたら、スカウトの方々が共通して高く見る選手なんですよね。 その分、自分で何か突出したものがあると思って、自分の能力を信じて周りに振り回されないといいですね。 私はそれがちょっと難しかったんです。 ブレずに自分のものを維持すれば、必ず光が見られると思います。

[チェ·ウォンジュンHOTインタビュー] 2編に続きます。

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