[ワールドカップ総括③] メッシも、ロナウドもみんな泣いた··· 涙で終わってしまった『ラストダンス』

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2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップ（W杯）の大長征が20日（韓国時間）、幕を閉じた。 先月12日、開幕39日ぶりのことだ。 史上初の48ヵ国の参加国拡大など、大会前から騒がしかった各種イシューは明確な明と暗を残し、欧州の相変わらずの強気の中で9ヵ国が参加したアジアは、世界サッカーの高い壁を実感した。 ラストダンスに出たスーパースターたちは、それぞれ涙とともに長かった旅路に終止符を打った。 スターニュースは、W杯決算を通じて、過去の北中米W杯の旅程を振り返る。 /編集者注

今回の2026 FIFA北中米ワールドカップにサッカーファンの多くの関心が集まった理由の一つは「ラストダンス」舞台になるスタープレーヤーが特に多かった大会だったためだ。 昨年12月にはFIFAが今大会が「ラストダンス」になる可能性のある選手を選び、各種コンテンツメディアでは「ラストダンスベスト11」を選定したほどだ。

実際、リオネル·メッシ（39、インターマイアミ）とクリスティアーノ·ロナウド（41、アルナスル）をはじめ、ルカ·モドリッチ（41、ACミラン）、マヌエル·ノイアー（40、バイエルン·ミュンヘン）ら40代前後の選手をはじめ、ネイマール（34）やモハメド·サラ（34）ら一時世界サッカーの中心に立っていた彼らは今回のW杯が事実上最後の大会である可能性が高かった。

これに対し、選手たちは二度とプレーできない可能性が高い最後のW杯舞台の1試合1試合に全てを注ぎ込もうと努力した。 サッカーファンもやはり、最後のW杯に出場する選手たちのプレーを目にするのに余念がなかった。 ラストダンスを繰り広げる選手たちが有終の美をそれぞれどのように飾るかにも関心が集まった。

ただ、ラストダンスに出たほとんどの選手たちは、それぞれ熱い涙とともに大会を終えた。 W杯キャリアにピリオドを打つことになったことに対する感情とともに、大会成績に対する物足りなさがかみ合った涙だった。

キャリア最後の「W杯優勝」に挑戦したロナウドは、大会16強敗退直後、号泣した。 彼が主将に導いたポルトガルは、スペインと大会16強戦で敗れ、脱落した。 今回がW杯6回目の出場（共同1位）だったロナウドは、初のW杯6大会得点、W杯トーナメント最高齢得点など各種記録を立てたが、W杯優勝という恨みを最後まで晴らすことができず涙を流した。 サッカー統計メディアのスカカはポルトガルの大会脱落と同時に「ロナウドがポルトガル代表チーム所属で27番目であり、自身の最後のW杯試合を行った。 一時代が終わった」と伝えた。

引退を宣言してW杯を控えて電撃復帰したノイアーをはじめ、オランダのセンターバック、ヴァージル·ファンダイク（35、リバプール）、2018年バロンドール出身のクロアチア·モドリッチらは大会32強で早くも脱落し、長いW杯の旅程を終えた。 ブラジルのネイマール、エジプトのサラもやはり明確な成果を出せないまま、今大会16強が自分たちのワールドカップ「ラストダンス」舞台になった。 ネイマールは「すべてが終わった」として引退まで暗示した。 ケビン·ダブラウィナー（35、ナポリ）も大会ベスト8で旅を終えた。

スタープレーヤーたちの相次ぐ涙の中、最後まで真のラストダンスに挑戦した選手はメッシだった。 彼は年齢を忘れた活躍で、組別リーグ第1戦からベスト4まで、毎試合攻撃ポイントを積み重ね、アルゼンチンの決勝進出を導いた。 敗色が濃い度に飛び上がった。 アルゼンチンのW杯優勝をまた導くなら、メッシのラストダンスは「W杯2連覇」とともに、この上なく眩しいエンディングで終えることができた。

20日、米ニューヨークのニュージャージー·スタジアムで行われた待望の決勝戦。 しかし、メッシはこれといった活躍を見せられないまま頭を下げた。 この日、アルゼンチンは正規時間はもちろん、延長後半終盤まで115分を超えて1本のシュートも記録できない「拙戦」に終わった。 メッシの存在感も薄かった。 キックオフのホイッスルが鳴ってから117分後にメッシがチームの初シュートを試みたが、延長後半1分に許した失点を克服できないまま0-1で負けて優勝に失敗した。

敗北直後、グラウンドに座り込んで頭を埋めて涙を流したメッシは、準優勝メダルを首にかけた直後、再び熱い涙を流しファンを悲しませた。 彼は試合後のインタビューで「悲しいが、すべてを注ぎ込んだ試合だった。 スペインの方が良かったので、敗北を受け入れる」とし、「これまでアルゼンチン代表チームで成し遂げた勝利は忘れられない。 韓国国民と選手、そして祖国に感謝する」と明らかにした。

一方、外信を中心に「ラストダンス」候補に上がったソン·フンミンも、深い惜しさの中で自身の4回目のW杯を終えた。 彼は1次リーグ3試合（先発2試合）に全て出場したが、攻撃ポイントを記録することはできなかった。 さらに、南アフリカ共和国との組別リーグ最終戦では、デビュー後初めてW杯試合の先発から外された。 洪明甫（ホン·ミョンボ）監督率いる韓国は1勝2敗で組3位に後退した後、12組3位のうち成績が良い上位8チームに入る32強進出に失敗した。

ソン·フンミンは大会を終えた後、SNSを通じて「皆さんが送ってくれた時間と心、そして変わらない応援と愛についに応えられなかったという事実に私も大きな責任感を感じる。 本当に申し訳ない。 そして最後まで私たちを信じて応援し、共にしてくださったすべての方々に心より感謝申し上げる」と明らかにした。

その一方で、「国民の皆さんとサッカーファンの方々の心を変えられるように、私は再び自分の席で最善を尽くす。 再び皆さんに楽しさを与えることができるように、必死に走ってみる。 ファンの方々との約束は絶対に忘れなかった。 ファンの方々が私を探すまで、私を必要とするまで私のすべてを注ぎ込んで再びよく準備してみる」と話した。

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