"アメリカには行きません" 前日までMLオファーを拒否していた 'KBOビッグ3' ウム・ジュンサン、なぜ一晩で心を変えたのか [ポハン現場インタビュー]

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米大リーグ（MLB）への挑戦に乗り出したオム·ジュンサン（18）が、一夜にして決定を覆した裏話を公開した。

オム·ジュンサンは徳寿高校1年生の時から生まれつきの野球センスで韓国KBOとMLBスカウトたちの注目を集めた投打兼業有望株だ。 投手としては最高時速153kmの速いボールを投げながら変化球の習得力も格別で先発投手として活躍が期待された。

強肩と並外れた指の感覚は野手としてさらに光を放った。 足がそれほど速くないにもかかわらず、強い肩と滑らかな守備動作でプロ舞台で遊撃手の守備が可能だという評価を受けた。 打者としても速いスイングスピードと一発長打力を備え、才能を認められた。

その結果、2年生だった昨年「2025フューチャーズスター大賞」未来スター賞を受賞した。 また、ハ·ヒョンスン（18、釜山高）、キム·ジウ（18、ソウル高）とともに今年9月に開かれる2027KBO新人ドラフトで全体1位を争うビッグ3の有望株として注目された。

しかし、オム·ジュンサンは先月17日、MLBナショナルリーグ西部地区のアリゾナ·ダイヤモンドバックスと150万ドルの契約を締結し、米国への直行を選択した。 オム·ジュンサンが受け取った150万ドルは、1999年成均館（ソンギュングァン）大学の金炳賢（キム·ビョンヒョン）の225万ドル、01年徳寿高校の柳済国（リュ·ジェグク）の160万ドルに次ぐ歴代韓国人アマチュア契約金3位の記録だ。 アリゾナの破格的な待遇にKBO球団関係者たちも「仕方ない」という反応。

金額がすべてではなかった。 22日、慶尚北道浦項（キョンサンブクド·ポハン）の生活体育球場でスターニュースと会ったオム·ジュンサンは、「大リーグ球団が私に150万ドルを提示したのは、それだけ私に可能性を見て、私を良い選手と評価したという意味だと思った」と振り返った。 その一方で、「お金のためだけではなかった。 アリゾナから私を必ず連れて行きたいという気持ちを見せてくれたし、どうせ大リーガーが夢ならこれから勝ち抜かなければならない選手たちに先に会って競争するのがもっと良いと思った」と力を込めて話した。

KBOリーグに対する悩みがないわけではなかった。 今年初めまでは、オム·ジュンサンはKBO全体1位を目標にしており、実際にアリゾナのオファーを断った。 オム·ジュンサンは「最終決定は6月初めに下された。 4月からオファーが入ってきて、ずっと話を交わして悩んだ。 しかし、ソウルコンベンション高校と週末リーグの試合（6月6日）が開かれる前日、アリゾナには行かないと話した。 しかし、翌朝の試合準備にも未練が残っている」と伝えた。

続いて「どんな選択をしても後悔してはいけないと思った。 米国舞台は後で挑戦できないこともあり、挑戦できる時にしてこそ後悔が残らないという気がした。 米国に行きたいと思い、その日（6月6日）にまた行くと申し上げた」と説明した。

メディカルテストと契約のために渡った米アリゾナ球団の環境は、選択を後悔しないようにした。 遊撃手のヘラルド·ペルドモと守備、イルデマロ·バルガスと打撃練習を共にし、ゴールドグラブ3塁手のノーラン·アレナドと話を交わした。

オム·ジュンサンは「直接行ってみたが、施設が本当に良かった。 グラウンドの状態もあまりにも良く、守備練習をしながら一度の失策も出なかった。 そのようなグラウンドで守備をすれば、もっと楽しく自信を持てると思った」とし、「適応のために一生懸命言語の勉強をしようと思う。 私から先に現地の人々にたくさん声をかけて慣れようと思う」と強調した。

米国進出を確定した後も、キャプテンのオム·ジュンサンは青龍旗、大統領杯、鳳凰大旗など残りの全国大会を徳寿高校と共にする。 同日、オム·ジュンサンは浦項生活体育球場で行われた馬山（マサン）ヨンマ高校と第60回大統領杯全国高校野球大会の2回戦で、3番打者とショートで先発出場し、4打数2安打1打点3得点で徳寿高の10-5勝利を牽引した。

両チームは浦項全域に猛暑注意報が下された中で、26安打を交わす4時間20分の血闘を繰り広げた。 オム·ジュンサンは1回裏、1死2塁で左翼線上の1打点適時二塁打で先制点を取った。 3回表1死では左中間2塁打で4得点ビッグイニングの序幕を知らせた。 彼は「今の私の身分は高校選手で、徳寿高校所属だ。 残りの期間もチームに合わせて、他の選手と同じように学生らしく頑張る」と覚悟を決めた。

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