"157㎞は予想していなかった" チェ・ウォンテのトレードで得た1Rの才能、第2のアン・ウジンに向けて少しずつ進んでいく

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制球不安のため、成長まで時間がかかるだろうという評価を受けたキウムヒーローズのチョン·ジュンピョ（21）が、先発マウンドで潜在力を現実に変え始めた。

チョン·ジュンピョは、ジャム·イルチョ（江東区リトル）-ジャムシン中-ソウル高卒業後、2024KBO新人ドラフト1ラウンド全体8位でキウムに入団した右投右打の有望株だ。 身長186㎝の丈夫な体格から出る最高時速150kmの速いボールが魅力的だという評価を受けた。 その結果、3年生の時は公式試合4試合6⅔イニングだけを消化したにもかかわらず、第1ラウンドに指名された。

その指名権には特別な事情があった。 同年、キウムがチョン·ジュンピョのソウル高先輩チェ·ウォンテ（29、三星ライオンズ）をイ·ジュヒョン（25）、キム·ドンギュ（22）をLGツインズにトレードして一緒に受けてきた第1ラウンドの指名権だった。 当時は憂慮も少なくなかった。 あるKBO球団の関係者Aは、「チョン·ジュンピョは直球の球威は魅力的だが、制球が良くない。 感覚的に良いとは言い難い選手なので、育てるのに時間がかなりかかるだろう」と話したことがある。

しかし、キウムはチョン·ジュンピョの生まれつきの身体能力と成長可能性に冒険をかけた。 元スポーツ選手の両親がいるわけではないが、一緒に野球をしていた実兄も時速150キロ以上の速球を投げた。 アン·ウジン（28）の後を継ぐもう一人の右腕ファイヤーボーラーが誕生する可能性に注目した。

その待ち時間は予想より早く実を結び始めた。 チョン·ジュンピョは28日、蚕室（チャムシル）LGツインズ戦に先発登板し、最高時速157キロの速い直球を武器に5イニング5被安打（1被本塁打）3四球2奪三振3失点（自責点2）を記録した。

同日、チョン·ジュンピョは直球（72球）、チェンジアップ（13球）、スライダー（10球）、カーブ（1球）の計96球を投げた。 直球の比重が75%にもなったにもかかわらず、最低時速149kmに平均153kmの速いボールにLG打者も苦戦した。

プロ3年ぶりに見せた成果にKBOスカウトたちも驚きを隠せなかった。 また、別のKBO球団関係者Bは29日、スターニュースとの電話インタビューで、「チョン·ジュンピョはもともと力が強かった。 高校の時も直球の最低時速が140km中盤だった選手なので、成人になって力がもっと付いたら155kmまでは十分に投げると思った。 しかし157キロは正直予想できなかった」と舌を巻いた。

選手本人は、「球速向上を目標にしたことがない」と話した。 29日、蚕室（チャムシル）でのLG戦を控えて取材陣と会ったチョン·ジュンピョは、「体重を増やし、それに合わせてスピード運動をたくさんしていたら、自然に速くなったようだ。 回転運動やメディシンボール投げ、ジャンプ運動など、自分の体と投球メカニズムに合わせて探してやった」と説明した。

さらに、「2軍でずっと先発で投げたので、2軍で投げるようにしようと思った。 いざ1軍に上がると観衆も多く、序盤は少し緊張した。 それでもイニングを繰り返しながら緊張が解け、集中もよくできた」と振り返った。

プロフィールに記載された体重は90㎏だが、現在は101㎏内外まで体を大きくした。 単に図体だけを膨らませたわけではない。 チョン·ジュンピョは「今は体が重くない。 さらに力がついて球速もよく出ているようだ」とし、「むしろシーズンを始める時は（球速より）ディテールなピッチングをしようとした。 ところが、運動をしているうちに球速が自然に上がってきた」と話した。

健康な体も成長の土台になった。 チョン·ジュンピョは新人時代と2年目の時、肩の痛みで苦労した。 彼は「肩のせいで苦労した後、その部分をたくさん気にしたが、不思議なことに今年は痛くない」として「100個近く投げた後も思ったより腕の状態と疲労度が良かった。 幼い頃のようだ」と笑った。

時速157kmを投げたが、チーム先輩のアン·ウジンとの比較には線を引いた。 入団当時はアン·ウジンと容姿も似ていて話題になった。 チョン·ジュンピョは「まだ違う。 （アン）ウジンさんは直球だけ速いのではなく、投球メカニズムとピッチングのディテールも優れた選手だ。 まだ越えられない壁」とし「ウジン兄さんが力を使う方法よりむしろ制球を握る方法と細かい部分を多く教えてくれる」と伝えた。

残された課題も明らかだ。 LG戦では緊張したため、変化球が外れ、直球への依存度が高くなった。 彼を補完する変化球としては、高校時代から主な武器だったスラブと凡打柔道に活用するチェンジアップを挙げた。

チョン·ジュンピョは「三振を取るにはカーブやスラブが必要だ。 タイミングを奪うにはチェンジアップが確実に良かった」として「2軍では変化球を使い続けたが、1軍では緊張したためか抜けるボールが多かった」として「それでも5回には2軍で投げた姿が出てきた。 その時の感覚をよく覚えて、次の試合でも見せたい」と話した。

制球が不安で成長に長い時間が必要だと言っていた第1ラウンドの有望株は、プロ3年ぶりに時速157kmを記録した。 しかし、チョン·ジュンピョに剛速球は完成を知らせる結果物ではない。 第2のアン·ウジンに向かって進む出発点に立ったと見た方が良い。

チョン·ジュンピョは「同期の（金）ユンナとよく話し、兄たちにもよく聞く。 ユンナがインタビューで「私が統制できることだけを統制する」と言ったが、その言葉が私にもたくさん心に響いた」として「マウンドで私ができることだけを集中しようとする。 殴られるのはもう気にしない。 当たるのもストライクゾーンにボールが入らなければならない。 守備が助けてくれるので、自信を持って勝負することに焦点を合わせようと思う」と抱負を語った。

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