'パーフェクト疾走'アン・セヨン、中国マスターズ優勝を狙う··· 準決勝進出→『宿敵』日本の山口と対決

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「シャトルコック女帝」の威厳だ。 アン·セヨン（24、三星生命）が所属チームの後輩との対決を完勝で飾り、中国マスターズ準決勝に進んだ。

世界ランキング1位のアン·セヨンは4日（韓国時間）、中国深圳の深圳アリーナで行われた2026世界バドミントン連盟（BWF）ワールドツアー中国マスターズ（スーパー750）女子シングルス準々決勝で、代表チームと所属チームの同じ釜の飯を食う金ガウン（12位）をゲームスコア2-0（21-11、21-10）で破った。

試合開始からアン·セヨンのコート掌握力が目立った。 1ゲーム6-6の同点状況で、精巧なハーフスマッシュとコートの隅を突く攻撃を武器に、あっという間に5連続得点を記録し、11-6で逃げた。 特有の堅固な守備の壁まで加えたアン·セヨンは、格差を広げながら最初のゲームを21-11で簡単に持ってきた。

第2ゲームも一方的だった。 6-5の接戦から9-5で逃げながら流れをつかんだアン·セヨンは、金ガウンの反撃を徹底的に遮断した。 13-8で連続得点を追加して16-8のダブルスコアを作り、早くも勝機を固め、37分で試合を終え、準決勝行きを確定した。

先の32強戦で台湾の林祥ティ（17位）を2-0（21-11、21-3）で33分ぶりに引き返したアン·セヨンは、16強でも中国の韓チェンシ（33位）を2-0（21-14、21-7）で制するなど、今大会の毎ラウンドで圧倒的な実力差を見せている。

これでアン·セヨンは2024年と2025年に続き、大会3年連続優勝を狙う。 先立って中国のチョン·ウィペイが3回(2018·2019·2023年)タイトルを取ったことがあるが、COVID-19パンデミック取り消しの余波などで3年連続覇権を占めた選手はまだいなかった。

決勝に向かう途中で向き合う相手は宿敵山口茜（日本·3位）だ。 山口は準々決勝でチャンピオンだ カテトン（タイ·30位）を2-0（21-1821-16）で引き離した。

相手戦績でアン·セヨンは山口に20勝15敗で優位を占めている。 シンガポールオープンとインドネシアオープン、世界選手権など、今年の決勝戦の対決3回を含め、最近6連勝をマークするなど、強い面貌を続けている。

今回の舞台は今月19日に開幕する2026愛知·名古屋アジア大会の前哨戦の性格も帯びる。 シーズン序盤、マレーシアオープン、インドネシアオープン、インドオープン、シンガポールオープンを席巻したアン·セヨンは、アジア選手権のトップに立ち、杭州アジア大会、世界選手権、パリ五輪に続くグランドスラムを完成させた。 7月、左足の負傷で日本オープン棄権と中国オープン不参加という悪材料に見舞われたが、先月、世界選手権3年ぶりのトップ奪還で健在であることを証明した。

今シーズン3月の全英オープン決勝の敗北を除いて、たった1敗（46勝1敗）だけを記録しているアン·セヨンは、今回の中国マスターズ3連覇達成の勢いに乗って、アジア大会女子シングルス2連覇と団体戦金メダル狩りまで走るという覚悟だ。 反対側の対戦では王瑞（中国·2位）が決勝に進む有力候補に挙げられる。

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