「4年前に蚕室で打席に立った中学生」が、今や本物のLG選手になった！ LG 2R イム・ホユン「徽文高校のイム・チャンギュ先輩に会いたいです"

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4年前、下打者として蚕室（チャムシル）野球場を訪れた中学生3塁手が最高時速152キロを投げる右腕投手になり、LGツインズのユニホームを着て再び蚕室（チャムシル）マウンドに立つ。

LGは21日、ソウルロッテホテルワールドクリスタルボールルームで行われた2027KBO新人ドラフト2巡目全体20位でフィムンゴ右腕イム·ホユン（19）を指名した。 第1ラウンドでインチャン高校のユン·イェソン（17）を選んだのに続き、もう一度速い球を投げる高校右腕を選択した。

LGスカウトのペク·ソンジンチーム長は、「我々の望み通り、良い選手たちが来て満足している。 上位ラウンドで時速150kmを投げる確実な右腕投手2人を補強した」と自評したが、その中の一つがイム·ホユンだった。

イム·ホユンにとってLGと蚕室（チャムシル）野球場は見慣れない場所だけではない。 イム·ホユンは蚕新中学校在学時代の2022年4月、全国少年体育大会ソウル予選を優勝した蚕新中野球部を代表してLG-ロッテ戦勝利祈願の試打者として蚕室グラウンドを踏んだ。 当時、LGは潜信中と地道に縁を結んでおり、フランチャイズスターの呉智煥（オ·ジファン、36）も潜信中を訪れ、才能寄付と野球用品の支援をしたことがある。

それから4年後、イム·ホユンはLGが直接選択したプロ選手になった。 ドラフト直後、スターニュースと会ったイム·ホユンは「思ったより早く呼んでくれて感謝し、光栄に思った。 中3の時、蚕室野球場で下打者として立ったことがあるが、とても雄大な感じを受けた記憶がある。 これからはマウンドで見ることを考えると、気分が格別だと思う」とし「以前から特別にしがみついて応援するチームはなかったが、LGは過去の浮き沈みにも強いチームになったチームとして記憶している。 そのような良いチームに入れることができて光栄だ」と感想を述べた。

プロまで来る過程は順調ではなかった。 大韓野球ソフトボール協会（KBSA）基準で身長183センチ、体重81キロのイム·ホユンは、潜伏中の時、投打で才能を見せ、フィムン高校には内野手として入学した。 当時の主なポジションは3塁手だった。 その後、2年生シーズンを終えた後、投手に転向し、昨年3月、肘の内側側副靭帯（MCL）の手術まで受け、1年を留年した。

投手転向には明らかな理由があった。 呉泰根（オ·テグン）フィムン高校監督はスターニュースに、「（林）ホユンは守備もよく、肩が本当に良かった。 バットを打つ時も力はあったが、成長性を見た時、野手よりボールを投げるのがはるかに強みだと思った」として「ボールを本当にきれいで柔らかく投げた」と振り返った。 続けて「投手コーチとホユンが両親、ジャム·シンジュン監督とも相談し、ホユン本人も投手をしてみたがった」として「野手としても確かに資質があり打球を遠くに送る力もあったが、今後解いていくには投手の方が良いと判断した」と説明した。

結果的に選択は的中した。 長い空白を経てマウンドに戻ると、評価は急上昇した。 最高時速152キロの速球を武器に、今年11試合で1勝1敗、防御率2.17、29⅓イニング29奪三振を記録した。

LGもやはり単に球速だけを見て彼を選択したわけではなかった。 球団は「投球時の上·下半身のバランスが良く、ストライクを投げられる制球力が良好だ。 腕のスイングが速く、ボールを投げるインパクトが良く、ボールの先の回転力が良い投手」と評価した。 オ監督も「時速152キロの速いボールに柔らかい体をしている。 制球力も守り、直球に力があるので、即戦力として期待している」と話した。

選手本人が自ら選んだ最大の武器も直球だった。 ただ、自分が考えた今年最も大きく発展した部分は拘束や変化球ではなかった。 イム·ホユンは「ひとまず直球力が良い方だと思う」としながらも「初めて競技場に上がった時はとても久しぶりだったのでストライクを投げるのに汲々とした」として「ところが後には打者と戦う感じがした。 そのような部分が最も発展したようだ」と微笑んだ。

オ監督がイム·ホユンから最も高く評価する部分は他にもある。 才能より誠実だ。 彼は「私が（林）ホユンを一番高く評価するのは誠実さだ。 本当に運動をたくさん消化する選手」として「そのまま放っておいても自分が必要な運動を全て探してするだろう。 監督やコーチが運動のために心配しなくてもいい選手だ」と話した。 続けて「横から見れば『この子は本当に努力をたくさんするんだな』という気がするほどだ。 それで私も内心期待している」と付け加えた。

LGはフィムン高校と深い縁がある。 朴ヨンテク（47）とイム·チャンギュ（34）の2人のフランチャイズスターが、いずれもフィムン高校出身だ。 LGで会いたい選手を尋ねるとイム·ホユンは「イム·チャンギュ先輩に会いたい」として返事にためらいがなかった。

中学生の時に初めて踏んだ蚕室（チャムシル）野球場のグラウンドは、招待されて訪れる場所ではなく、自分のホーム球場になった。 自然に目標も決まった。 イム·ホユンは「早く1軍に上がれるように一生懸命準備し、長く投げられる投手になりたい」と抱負を語った。

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