'2018年8位→8年連続PS' チャ・ミョンソク団長の就任後、LGの秋の野球は「挑戦」ではなく日常となった

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8年間、監督も選手も大きく変わった。 変わっていないことがあるとすれば、LGツインズは毎年秋にも野球をしていたという事実だ。 もうLGにとって秋の野球はいつの間にか挑戦ではなく日常になった。

LGは24日、ソウル蚕室（チャムシル）野球場で行われたロッテ·ジャイアンツと2026新韓（シンハン）SOLKBOリーグのレギュラーシーズンホーム試合で4-6で逆転負けした。 7連勝が途絶え、首位の追撃にも歯止めがかかった。

それでも今秋、LGが野球を続けるという事実は変わらない。 LGは22日、三星ライオンズがNCダイノスを8-5で下し、残りの試合結果と関係なくポストシーズン（PS）進出を確定した。 2019年から8年連続の秋季野球だ。

8年という数字の重さは、KBOリーグの歴史を見ればより鮮明になる。 歴代最長記録はサムスンが1997年から2008年まで記録した12年連続だ。 ヘテ·タイガース（現KIAタイガース）は1986年から1994年まで9年連続ポストシーズンに進出した。 三星（サムスン）も1984年と1986~1993年の9シーズン連続で秋季野球に乗り出した。 1985年には前·後期統合優勝でポストシーズン自体が開かれなかった。

2019~2026年、8年連続進出を成し遂げたLGがその次だ。 LGが一時、秋の野球とは程遠いチームだったという事実を考えれば、隔世の感が感じられる。 LGは02年の韓国シリーズ準優勝以後、なんと10年連続ポストシーズンに進出できなかった。 2013年と2014年、2016年に再び秋の野球を経験したが、地道さとは距離があった。 2017年の6位に続き、2018年には8位まで順位を下げた。

あいにくLGの8年連続ポストシーズン進出は、車明錫（チャ·ミョンソク、57）団長の在任期間と正確に重なる。 LGは18シーズンを終えた後、球団で選手とコーチを務めたチャ団長にフロントを任せた。 赴任当時、彼が出した目標は短期的な成績だけではなかった。 当時、車団長は「長期的に名門球団になるための礎を築く」と話した。

そして、その後8年間の結果で自分の言葉を立証した。 LGはチャ団長赴任初年度の2019年に4位に上がった後、2020年に4位、2021年に3位、2022年に2位と1ランクずつ上がった。 2023年には廉京�Y（ヨム·ギョンヨプ、58）監督就任初年度のレギュラーシーズンと韓国シリーズをすべて制覇し、29年間の優勝の恨みまで晴らした。 2025年に再び統合優勝を果たし、今年まで一度も欠かさずポストシーズンの舞台を踏むことになった。

ある瞬間、巨額をつぎ込んで作った強いチームというよりは、育成に対する長期的な計画と外部補強、現場とフロントの役割分担が一緒に積み重なって作られた8年だった。 特に、廉監督体制で二人の関係はLGが安定的に戦力を維持する力の一つだった。

ヨム監督は昨年、統合優勝後、ゴールデングローブ授賞式で監督賞を受賞し、「1シーズンを過ごしながら本当に大変なことが多かったが、大変な度に監督として所信を持って運営できるようにしてくれた」と真心を伝え、球団首脳部、コーチ陣と共にチャ団長に直接言及した経緯がある。

今年もフロントの判断が必要な瞬間が少なくなかった。 今年、LGはシーズン初めからマウンドに変数が絶えなかった。 抑えのユ·ヨンチャン（29）が肘の手術で離脱し、外国人投手のヨニ·チリノス（33）も肘の痛みと不振を経験した。 車団長は今年4月、直接米国に渡り大リーグに挑戦していた故·ウソク（28）の復帰可能性を打診すると同時に、代替外国人先発投手を探しに出た。

今年の外国人選手市場はKBOリーグ10チームの大多数が「選手がいない」と訴えるほど代替資源を探すのが容易ではない状況だった。 大リーグ球団のロースターの状況によって獲得できる選手層も随時変わった。 LGも希望する先発資源が見つからないと、選択肢を広げた。 車団長は市場状況を廉監督と共有し、候補群をブルペン投手にまで拡大した。 最高時速160キロを超える速球を持つアクセル·リオス（33）を迎え入れた。

結果が期待に及ばなければ、再び動いた。 7月、リオスと決別し、大リーグ通算112勝のカルロス·カラスコ（39）を迎え入れた。 カラスコは9試合で6勝2敗、平均自責点3.55を記録して先発陣に力を加え、LGも再び上位圏競争に飛び込んだ。 高禹錫（コ·ウソク）氏の状況も見守った。 7月のビッグリーグコールアップで今年復帰の可能性が消えるようだったが、先月米国で放出待機(DFA)措置されるや早く交渉に乗り出した。 4日ぶりに実家復帰が決まり、コ·ウソクは帰ってきてから1081日ぶりのセーブを挙げるなどブルペンに力を加えた。

もちろん、LGの8年連続ポストシーズン進出を特定個人の成果で説明することはできない。 これまでリュ·ジュンイル（63）、リュ·ジヒョン（55）、ヨム·ギョンヨプ監督に司令塔が変わり、数多くの選手とコーチ陣がグラウンドで勝利を収めた。 新人を発掘したスカウトと彼らを育てた育成パート、必要な戦力を補強したフロントの努力も続いた。

車団長の役割もその過程の一部だった。 ただ、彼が団長として赴任した2019年からLGが1シーズンも欠かさずポストシーズンに進出したという事実は明らかだ。 その間、2度の統合優勝を経験し、今年はKBOリーグ歴代4番目に8シーズン連続ポストシーズン進出という記録まで残した。 10球団体制が定着し、戦力の平準化が激しくなった最近、KBOリーグで8年連続ポストシーズンに出場したチームはLGだけだ。

18年8位だったLGは翌年から一度も秋を欠かさなかった。 チャ団長が就任当時に話した「名門球団の礎石」が完成したかはまだ評価するにはまだ早い。 ただ、少なくともこの8年間、LGが毎年秋にも野球をするチームに変わったということだけは記録が物語っている。

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