'KIAの守備問題だけではない「2日連続でひっくり返したKTの狂った粘り、KBOのどんな締めにも安心できない

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先頭のKTウィズを相手にする時は、最後のアウトカウントを取るまで安心できない。 2日連続で光州で見せた粘り強い底力がその理由を証明した。

KTは先月29~30日、光州（クァンジュ）-起亜（キア）チャンピオンズフィールドで行われたKIAタイガースとの遠征2試合をいずれも逆転勝ちで飾った。 29日には延長10回の血闘の末、8-5で勝利し、翌日には9回、クォン·ドンジンの決勝ソロを武器に3-2で勝った。

3連勝をマークしたKTは9月29日、82勝目で球団単一シーズン最多勝新記録を立てたのに続き、1日で記録を再び伸ばした。 また、83勝4分け49敗で首位を守り、レギュラーシーズン優勝マジックナンバーを「6」まで減らした。

2試合の共通点は明らかだった。 先に打たれても簡単に崩れなかったし、失点した後は長く引きずられることはなかった。 29日がそうだった。 KIAの金ドヨンが1回裏、先制2ランを放ち機先を制したが、KTはすぐ次のイニングで金賢洙の満塁ホームランで4-2の逆転に成功した。

KIAが再び反撃した。 3回裏、ハロルド·カストロの右中間2ランとナ·ソンボムの右中間ソロが相次いで発生し、5-4で再びリードした。 しかし、KTは3回以降、KIAにこれ以上点数を与えなかった。 オ·ウォンソク、ソン·ドンヒョン、キム·ジョンウンが順にマウンドを守っている間、打線には逆転の時間ができた。 結局、9回表2死満塁で金サンスが四球を選んで勝負を5-5の原点に戻した。

勢いに乗ったKTは延長10回、一気に勝負を終えた。 チェ·ウォンジュンの安打と金賢洙の2塁打で作った無死2、3塁で、アン·ヒョンミンがセンターフェンスを直撃する2打点3塁打を放った。 サム·ヒリアードの犠牲フライまで続き、8-5。一度つかんだ流れを逃さなかった。

1日後も同じだった。 KTは30日、5回まで1点も取れなかった。 むしろ、6回裏、金ドヨンの右中間2塁打に続き、カストロに2ランを許し、0-2でリードされた。 しかし、今回も直ちに応酬した。 7回表、2死1塁でヒリアードが右中間フェンスを越えるシーズン40号2ランを放った。 KIAが辛うじて取ったリードは、たった1イニングも経たないうちに消えた。

決勝打の主人公はさらに予想しにくかった。 2-2で迎えた9回表、先頭打者のクォン·ドンジンがチョン·サンヒョンを相手に右中間ソロを放った。 今季打率2割6分1厘、本塁打2本にとどまった内野手が、最も重要な瞬間、シーズン3号本塁打を放った。 KTはこのように今季40度目の逆転勝ちを成し遂げた。

まさにこのような点がKTの恐ろしさだ。 29日にはベテランの金賢洙（キム·ヒョンス）が満塁砲を放ち、アン·ヒョンミンが延長戦で勝負を分けた。 30日には40本塁打を放ったヒリアードが同点に追いつき、相対的に長打とは程遠いクォン·ドンジンが決勝本塁打を放った。

今年のKT打線は、特定の1、2人だけを抑えても終わらない。 そのため、さらに予測が難しい。 誰かが黙っていれば、誰かが勝負所に現れる。 相手がリードを取ってもKTが試合後半まで1、2点差を維持すれば、負担は自然に相手のマウンドに移る。 KIAの裏口だけが問題ではない理由だ。

KTがこのようにしつこく覆すことができるもう一つの理由は、逆転後に責任を負うカードが確実だという点だ。 そのカードが朴ヨンヒョンだ。 朴ヨンヒョンは2026愛知·名古屋アジア大会で金メダルを首にかけて先月28日に帰国した後、直ちに光州に降りてきた。 そして29~30日に連投し、2⅓イニング無失点で1勝1セーブを記録した。

もちろんKIAは2日連続で後半リードを守れなかった。 しかし、KTの連勝を相手の裏口の不安だけで説明するには足りない。 先に点数を出してもすぐに追いつき、一度追いつけば最後までプレスをかけ、スターが詰まれば予想外の選手が解決する。 そして、苦労して取ったリードは国家代表の抑え、朴ヨンヒョンが守る。

だから、今年のKBOリーグのどのチーム、どのような締めくくりもなかなか安心できない。 KTが先頭に立っている理由は、単にたくさん勝ったからではなく、負けそうな試合をなかなかあきらめず、結局勝つ試合に変える力にある。

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