「5強」から脱落したにもかかわらず、一人で「無敗投手」になりかけたとは、来年もKBOの舞台で見られるだろうか

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チームは5強で敗退したものの、今季最高の活躍を見せた外国人エース。 その主人公はNCダイノスの外国人投手ライリー·トンプソン（30）だ。

NCは先月30日、ソウル蚕室（チャムシル）球場で行われた斗山（トゥサン）ベアーズと2026新韓（シンハン）SOLKBOリーグのレギュラーシーズン遠征試合で、9回裏5-6でサヨナラ逆転負けを喫した。

同日の敗北でNCは3連敗を喫し、62勝72敗2分けを記録した。 リーグ順位は単独6位。単独5位の斗山（トゥサン）との勝差は8試合に広がり、今季ポストシーズン進出が挫折した。

チームは敗れたものの、この日先発登板したライリーはまさに力投を繰り広げた。 6イニング7被安打（1被本塁打）2四球5奪三振2失点（2自責）を記録し、クオリティースタート（先発6イニング3自責以下）投球に成功したのだ。

同日の投球でライリーは今季12試合連続のクオリティースタート投球に成功した。

大した記録と言わざるを得ない。 NC歴代の外人投手の中で最多試合連続クオリティスタート記録はハッカーが持っている。 15シーズン当時、6月7日の馬山（マサン）三星（サムスン）ライオンズ戦から同年8月27日の馬山（マサン）ハンファイーグルス戦まで14試合連続クオリティースタートを切った。

その後を継いで、ルチンスキーが12試合連続でクオリティースタート投球記録を保有している。 ルチンスキーは2020年5月17日の光州（クァンジュ）KIAタイガース戦から同年7月24日の水原（スウォン）KTウィズ戦まで12試合連続でクオリティースタートを切った。

そして同日、ライリーがルチンスキーと肩を並べたのだ。 ライリーが次の登板でまたクオリティースタート投球記録を作成する場合、ルチンスキーの記録を超えることになる。

ライリーは2025シーズンを控えてNCが迎え入れた外国人資源だ。 今年で韓国舞台2年目。

2018年シカゴ·カブスに11ラウンド指名を受けてプロ生活を始めたライリー。 彼は韓国に来るまでマイナーリーグで5シーズンの間、108試合（82試合先発）に登板し、19勝25敗、平均自責点4.68の成績を上げた。

ライリーの迎え入れ当時、イム·ソンナムNC団長は「シカゴ·カブスの有望株出身で、マウンドの上で強い勝負欲と奪三振能力を備えた選手」とし「強力な速球とカーブを土台に打者を圧倒できるパワーピッチャーだ。 マイナーリーグで365イニングの間、353三振を記録するほど奪三振能力も優れている」と評価した。

そしてNCフロントの目を間違えなかった。 韓国舞台デビューシーズンは2025年、ライリーは30試合に登板し、17勝7敗、216奪三振、平均自責点3.45の成績を記録した。 最多勝部門でコディ·ポンセ（当時ハンファ·イーグルス、現トロント·ブルージェイズ）と共同1位に名を連ねた。 結局、同年12月、NCと総額125万ドル（約17億ウォン）で再契約した。

今シーズンはさらに良かった。 彼は22試合に登板して8勝1敗、平均自責点2.69、合計133⅔イニング105被安打（18被本塁打）35四球162奪三振、41失点（40自責）、イニング当たり出塁許容率（WHIP）1.05、被安打率0.214の細部成績を記録している。 クオリティースタートの投球は計16回を達成した。 特に8月23日の三星（サムスン）とのホーム試合（8イニング3被安打1四球12奪三振2失点）で敗れなかったら、現在まで無敗投手として威容を振るうところだった。

このままでは当然NCはライリーとの再契約を最優先順位に置いて交渉に臨む見通しだ。 果たしてライリーが来シーズンにも韓国舞台を駆け巡り、良い活躍を繰り広げることができるだろうか。

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