0.X秒の間にいろいろ考えました「LG優勝メンバーの切実さ··· 'ABSコーナー'で連続三振を奪い、斗山が秋を締めくくった [WC1現場]

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"本当に0.X秒以内に色々考えました"

LGツインズのベテラン左腕、李ウチャン（34）にとっても、その瞬間は長かった。 ストライクゾーンの外側の角をかすめるように通り過ぎたボールがストライク判定を受けるまで、切実だった気持ちが実を結んだ。 昨年、ポストシーズン（PS）のエントリーに入れなかった悔しさも洗い流した。

李ウチャンは14日、ソウル蚕室（チャムシル）野球場で行われた斗山（トゥサン）ベアーズと2026新韓（シンハン）SOLKBOポストシーズン（PS）ワイルドカード決定戦（WC）第1戦で、⅔イニング1四球2奪三振無失点でLGの4-1勝利に貢献した。

レギュラーシーズン4位のLGは同日の勝利で、2016年、2019年、2020年に続き4度目のWC出場でも準プレーオフ（準PO）進出に成功した。 一方、5位の斗山は2023年から続いているWC4連覇とともに秋の野球を終えた。

勝負を分けたのは試合終盤だった。 LGはオースティン·ディーン（33）の1回裏、先制2ランとカルロス·カラスコ（39）の6イニング1失点の好投でリードをつかんだ。 しかし、7回表、朴へミン（36）の好守備で失点を最小限に抑えたのに続き、8回表にも同点の危機に追い込まれた。

ヨム·ギョンヨプ（58）監督は、アン·ジェソク（24）の打席で李ウチャンを投入した。 ボールカウント1ボールでマウンドを引き継いだ李ウチャンは、3球を連続ボールで投げて四球を許した。 一瞬にして1死1、2塁の危機を招いた。

しかし、この時からイ·ウチャンの真価が現れた。 相手は斗山（トゥサン）の外国人打者ユニオ·セヴェリーノ（27）。 李ウチャンは外角の勝負に固執し、直球とスライダーを混ぜて投げた。 最後の7球目のスライダーがABS（自動投球判定システム）ストライクゾーンの外側の角をかすめるように通過した。 セヴェリーノはボールを見守ったが、結果はルッキング三振だった。

続く柳承敏（リュ·スンミン、23）との勝負でも同じだった。 直球とスライダーを混ぜてフルカウント勝負を繰り広げ、7球目のスライダーをストライクゾーンの上段に正確に突き刺した。 リュ·スンミンがバットを出せず、もう一度ルーキング三振が宣言された。 2死1、2塁で連続三振でイニングを終えると、蚕室（チャムシル）蜂は歓呼に包まれた。 LGは8回裏、2点を追加して勝機を固めた。

試合後に会ったイ·ウチャンは当時の状況を思い出しながら「投げる前に『できる』という考えを大きく持ったようだ。 点数をつけると同点になる状況なので、さらに切実だった」と話した。

特にストライク判定が出るまでの短い瞬間が強烈に残った。 イ·ウチャンは「本当に0.数秒以内に多くの考えが浮かんだ」と笑って「セベリノを相手には無条件にストライクだと思って投げた。 相手が打とうとする感じがあまりしなくて、もっと果敢に入った」と説明した。

興味深い発言も出た。 初打者に四球を許した理由を尋ねると、李ウチャンは「わざとそうした。 走者が1塁にいないと併殺打が出ないため、意図した」と答えた。 それと共に「1塁に走者1人がさらに出る余裕があったので、安打だけ打たれないという考えがあった」と付け加えた。

李ウチャンにとって、今年の秋の野球はさらに特別だ。 昨年は惜しくもポストシーズンエントリーに名を連ねることができなかったからだ。 彼は「そのためか、今年はもっと楽しめるようだ。 昨年感じた気持ちが今年の準備に大いに役立った」と振り返った。

一時、野球が容易ではなかった時期もあった。 2022年にキャリアハイを記録した後に続いた2~3年の下り坂は少なくない試練だった。 イ·ウチャンは「以前は辛い時に良くない考えもたくさんしていた。 しかし、今は楽しもうとしている。 年齢もあるので、マウンドに上がる瞬間、この時間が大事だという感じがする。 そのようなことが良い影響として現れたのではないかと思う」と明らかにした。

その時間を耐えることができたのは家族の助けが大きかった。 彼は「両親と妻があまりにも力になってくれた。 それでもう少し持ちこたえることができたのではないかと思う」として「むしろ年を取るにつれてボールがさらに速くなっている。 野球が少し面白くなった感じ」と笑った。

LGブルペンも容易ではない状況だ。 今季31セーブを挙げたソン·ジュヨン（28）が、木6-7番椎間板ヘルニアでWCエントリーから外された。 廉監督は試合前、集団抑え体制を予告し、李ウチャンはその空白を埋める重要な役割を果たした。

それでもイ·ウチャンは同僚たちに対する信頼を表わした。 彼は「うちのブルペン陣はたくさん抜けてもあまりにもデプスが良いので心配はなかった。 投手コーチが選手たちの長所をたくさん話してくれたので、みんな頑張っている」とし、「この3年間、優勝を2回経験した選手が多い。 そんな経験も無視できない。 みんな厳しい状況を楽しんでいるようだ」と話した。

LGの次の相手はKIAタイガースだ。 イ·ウチャンは「今この勢いで上がれば良い成績で勝てそうだ。 選手たちの雰囲気があまりにも良い。 経験の多い兄たちが前で導いてくれているので、良い気運が伝わるようだ」と期待した。

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