「2連敗・3連敗しても、また立ち上がった「新しいお部屋の女主人ハン・スンテクが見た90勝KTの力

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今季合流し、チームを韓国シリーズ（KS）に導いたハン·スンテク（32）が挙げたKTウィズの最大の力は「早く立ち直る能力」だった。

ハン·スンテクは最近取材陣と会って「全体的な絵で見た時、すべてのチームが連敗期間に陥る。 ところが、その連敗期間をどれだけ減らすかが一番重要だと思う」と話した。 続いて「2連敗、3連敗をしても（チャン·ソンウ）先輩から古参の先輩たちがとてもよくやってくれた。 後輩たちがよくついてきて、野球の実力も実力だが、チームの雰囲気が収まらないように再び立ち上がることができるようにしてくれたことが重要だった」と振り返った。

実際、KTの2026シーズンは順調な独走とは距離があった。 3~4月は19勝9敗でスタートしたが、5月は13勝11敗1分け、6月は11勝12敗でシーズン唯一の月間勝率5割未満を記録した。 しかし、7月に14勝4敗1分けですぐに反発し、9月にはソ·ヒョンジュン（25）、オ·ウォンソク（25）、パク·ヨンヒョン（23）がアジア大会代表チームに選ばれた状況でも17勝6敗1分けを記録した。

結局、KTは90勝49敗5分け、勝率0.647でレギュラーシーズンを終え、2021年以後5年ぶりに韓国シリーズに直行した。 90勝は球団シーズン最多勝記録だ。 ハン·スンテクの説明も似ていた。 彼は5~6月の不振について「特に他の理由があったというよりはチームのペースだと思う。 投手が良い時もあれば、打者が良い時もあるが、それがよく合わなければならない。 当時は打者と投手のペースが合わなかった」と説明した。

逆に核心投手3人が抜けた9月については「(小)ヒョンジュン、(オ)ウォンソク、(パク)ヨンヒョンのようにとても良い選手が抜けたが、その後も良い選手がとても多かった。 それで耐えてくれる力があったようだ」と話した。

李康哲（イ·ガンチョル、60）監督が選んだ「耐える力」を加えた選手の一つがハン·スンテクだった。 KTは昨年11月、ハン·スンテクと4年最大10億ウォンでFA契約を結んだ。 当時は、張成宇（チャン·ソンウ、36）を支えるバックアップ捕手の補強の性格が強かった。

実際、ハン·スンテクはKIAで2024年に20試合、昨年は15試合の出場に止まった。 しかし、今季は128試合に出場して打率2割3分4厘（312打数73安打）、3本塁打39打点40得点を記録した。 犠牲バントも17個で役割に充実しており、自分の1シーズン最多出場記録をはるかに上回った。

特に、ハン·スンテクが捕手として多くの試合を担当し、チャン·ソンウの活用の幅も広くなった。 シーズン初めからハン·スンテクがマスクをつけてチャン·ソンウが指名打者として出る絵が可能になった。 6月中旬までKTが行った64試合のうち、ハン·スンテクは51試合に出場し、ホームの負担を分担した。 安定した守備と強い肩を期待して連れてきた捕手が、単なるバックアップを越えて144試合を耐える戦力になった。

ハン·スンテクにとっても見慣れない経験だった。 彼は「シーズン初めから主力として活躍したのはほとんど初めてだ。 大変な部分も多かったが、監督とコーチ、兄たちがたくさん助けてくれてよくやったと思う」として「この2年は2軍で過ごす時間が多かったが、今年はたくさん走ったし優勝までして気分が倍に良い」と話した。

イ·ガンチョル監督が自身の貢献を高く評価したという話を伝え聞いても「熱心にしたことを監督が認めてくれたようで気分がとても良かった」とただ笑った。

今季はハン·スンテク個人にとっても捕手として「投手王国」KTを知る時間だった。 ハン·スンテクは「投手たちと初めて呼吸を合わせてみるシーズンだったし、監督とも私の性向を初めて合わせてみるので序盤は難しかった」と話した。 その代わり、李監督の助言と戦力分析チームの協力を得て、投手の長所、相手打者の最近のコンディションなど、一つずつ必要なことを身につけた。

その過程で投手たちとの信頼も築かれた。 特に最近、コ·ヨンピョ（35）と完封勝利を合作した後、コ·ヨンピョに「あなたのため完封できた」という話を聞いた。 これに対しハン·スンテクは「私は(故)ヨンピョ兄が投げるのを熱心に握ってくれて打者タイミングを見てくれただけなのに、そのように言ってくれてありがたかった」と話した。 続いて「ヨンピョさんのチェンジアップを直接受けてみたら、なぜ打てないのか分かった」と微笑んだ。

今やハン·スンテクの役割は韓国シリーズでさらに重要になる。 短期戦では相手打線に対する分析と投手リード、盗塁阻止の一つまで勝負に与える影響が大きくなる。 KIAで2017年と2024年に優勝を経験したハン·スンテクにとっても、今回の韓国シリーズは少し違う。 以前とは違って、1シーズンの間、主力捕手として活躍し、直接レギュラーシーズン1位を作ってきたからだ。

ハン·スンテクも正規シーズンの優勝にとどまるつもりはない。 彼は「1位を確定したからといって気を緩めてはいけない。 韓国シリーズでどうすべきか、イメージトレーニングもし、選手たちと話もたくさんしながら準備しなければならない。 古参の兄たちも「まだ終わったわけではないので、再び韓国シリーズを熱心に準備しよう」と覚悟を固めた。

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