2オプションなのに1オプション級の活躍→9億の身代金を受け取るべき？「意地悪な質問に笑ってやり過ごした韓国4年目の外国人選手「チームのために犠牲になるだけ」

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「結局、チームのために犠牲にならなければならない。 最も重要なことはただ「チームの勝利と優勝」だ」

今季、KBLの外国人選手サラリーキャップは計100万ドル（約13億ウォン）だ。 そのうち1人の上限は70万ドル（約9億ウォン）だ。 チームの外国人選手1人に与えられる最高限度を満たしてもらったが、書類上の登録は「2オプション」だ。 しかし、実際の競技力は完璧な「1オプション級」だ。 コートの上で1オプション以上の重い存在感を発揮し、連敗脱出を導いたジョニー·オブライアント(33·高陽ソノ)が多少意地悪な質問にも特有の豪快な笑いと共に成熟した返事を出した。

高陽ソノ·スカイガナーズは16日、高陽ソノアリーナで行われた2026-2027KCCプロバスケットボール蔚山現代モービス·フィーバーズとのホーム試合で95-82で完勝を収め、長かった連敗の鎖を断ち切った。 勝利の中心にはチームのゴール下と攻撃をしっかり支えたオブライアントがいた。

同日、オブライアントの活躍はそれこそ独歩的だった。 先発出場した彼は、30分47秒間コートを走り回り、3点シュート3本を加え、両チーム合わせて最多の27得点を爆発させた。 ここに攻撃リバウンド5個を含め、なんと16個のリバウンドを取り、圧倒的な「ダブルダブル」を作成した。

ソノは今季を控え、外国人選手の構成で独特の構図を形成した。 チームの公式1オプションとしては若くて猪突的なスコッティ·ジェームズ（30）を選んだ。 一方、2021-2022シーズン原州DBを皮切りに2024-2025シーズンと2025-2026シーズン安養正官庄を経たオブライアントは、今シーズンソノに巣を作りKBL通算4回目のシーズンを迎えた「ベテラン外人」だが、2オプションで遅れて合流した。

だが、シーズンが開幕すると興味深い「オプション転倒」現象が現れた。 KBL特有の激しいもみ合いと守備圧迫に適応できず揺れる1オプションジェームズとは異なり、2オプションで登録されたオブライアントが賢いバスケットボールセンスと内外角解決能力を前面に出して事実上「1オプション級活躍」を展開し、チーム攻撃を主導しているのだ。 自然にチーム外国人サラリーキャップ（100万ドル）の大部分を占める「1人上限70万ドル（約9億7000万ウォン）」の価値とあいまって、彼が実質的な1オプションの役割を担っている現状況に関心が集まるしかなかった。

試合後、殊勲選手のインタビュー室で会ったオブライアントに「本人が事実上70万ドルを受け取るべきではないか」という多少意地悪な質問が投げられた。 これに対しオブライアントは微笑を浮かべて「そのように考えることもできる」と愉快に打ち返した後「だがバスケットボールではチームのために皆が犠牲にしなければならない。 私の目標はチームの勝利を助けることだ」と話した。

続けて「年を取りながら悟ったことは結局、私が本当に望むのは勝てるチームで一緒に走って優勝することだけだという点だ」として「だからこそチームのための犠牲は当然だ」と付け加えた。 「2オプション登録」というレッテルや個人のスタートにこだわらず、ただチームの勝利だけを狙うという意味だった。

オブライアントの成熟さはコートの外でも輝く。 彼はKBL舞台適応に苦労する1オプションジェームズを助ける心強い「メンター」の役割を自任している。 かつて原州（ウォンジュ）DB時代、韓国バスケットボールを初めて経験した自分の新人時代を思い出しながら、ジェームズを黙々と慰めている。

オブライアントはジェームズにどんな話をしているのかという質問に「ただ黙々と続けて訓練し、着実にぶつかるようにという話をしてくれる」として「私もやはり初年度に原州DBに初めて来た時にうまくいかなかった記憶がある。 KBLは適応するのに時間が必要なリーグだ。 みんなが来るやいなや、初日からリーグを支配することはできない」と庇った。

続いて「スカティ（ジェームズ）に必要なのは動揺せず、集中力を維持しながらバスケットボールに打ち込むことだけだ。 結局は本人の技量が出ると信じている」と固い信頼を送った。

エースのイ·ジョンヒョンとの呼吸についても「イ·ジョンヒョンがあまりにも守備視線を多く引き寄せる選手なので、私は彼が作ってくれる空間をよく活用してプレーを合わせていくことに集中している」として「試合をするほど呼吸はさらに良くなるだろう」と自信を表わした。

たとえ2オプションではあるが、コート上では27点16リバウンドの猛爆と献身的な姿で1オプションそれ以上の価値を証明したオブライアント。敏感になりうる質問まで愉快で大胆に受け入れた「韓国生活4年目の外人」の成熟した品格が連覇を断ち切ったソノをより一層強固にしている。

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