「132⅓イニング 1896球」18歳の高校投手が安宇鎮より多く投げた··· プロ契約後も「6日間で169球」、終わらない投球

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プロ野球キウムヒーローズのアン·ウジン（27）より多くのボールを投げた高校生がいる。 すでにプロ球団の指名を受けて契約金1億ウォンで判子を押したが、高校舞台での登板はまだ終わっていない。

忠岩（チュンアム）高校の金ジユル（18）は21日、済州（チェジュ）特別自治道のカン·チャンハク総合競技場で行われた第107回全国体育大会野球18歳以下部準決勝戦の光州（クァンジュ）第一（チェイル）高校（光州一高）戦に2番目の投手として登板し、6⅓イニング9被安打（2被本塁打）2四球5奪三振5失点で勝利投手になった。

この日、金ジユルが投げたボールは105個、高校野球1試合の最大投球数をすべて満たした。 今年の公式試合だけで、すでに1896回目だ。 今年のKBOリーグ投手のレギュラーシーズン投球数と比べても31位に当たる数値だ。 アン·ウジンさえ今年112イニングの間、1879球を投げて金ジユルより17球少なく投げた。

あいにく、同日はKT2027の新人たちがフューチャーズリーグのホーム球場である全北益山（チョンブク·イクサン）の国家代表野球訓練場に合流した日だった。 他の新人たちがプロ生活を準備している間、キム·ジユルは済州でもう一度チュンアム高の勝利に責任を負った。

キム·ジユルは9月、2027KBO新人ドラフトでKTの第3ラウンド全体25位指名を受けた。 今月6日には契約金1億ウォンで正式入団契約まで終えた。 KTが内部的に2ラウンド級と評価した有望株だ。 身長186㎝、体重90㎏の体格を備えたキム·ジユルは最高時速145~146kmの直球と優れたスライダーを駆使する。 特に直球の垂直ムーブメントと変化球トンネリング、安定した制球力で高い評価を受けた。

それほど高校舞台では圧倒的な成果を残した。 金ジユルは今年、チュンアム高の黄金獅子旗と鳳凰台旗の2冠王をけん引した。 当時26試合で14勝2敗、平均自責点1.28、120イニング157奪三振を記録した。 高校投手の中で最も多いイニングを任されたエースだった。

ところが、鳳凰台旗を最後に終わると思っていたシーズンが全国体育大会まで続いた。 キム·ジユルは16日、済州高と16強戦で2イニング15球を投げ、3奪三振無失点を記録した。 1日休んだ後、18日のセグァン高と準々決勝では4イニング49球を投げ、2被安打1四球6奪三振1失点でチュンアム高の4-3の勝利を導いた。

2日間休んだ21日の光州（クァンジュ）一高戦でも105球を消化した。 16日からわずか6日の間に3試合に登板し、12⅓イニングの間169球を投げたのだ。 これで金ジユルの今年の公式成績は、29試合17勝2敗、平均自責点1.57、132⅓イニング48四球（40四球、8死球）171奪三振、WHIP（1イニング当たり出塁許容率）0.91となった。

これに対する野球ソフトボール協会（KBSA）の公式記録に含まれていない2月の城南市（ソンナムシ）高校野球最強戦5⅓イニングと全国体育大会ソウル予選6⅔イニングもある。 KBOスカウトたちは、練習試合の投球まで考慮すれば、金ジユルの実際の投球数が2000に迫るものと見ている。

金知律だけのことではない。 チュンアム高校のもう一人の有望株2年生のチョ·ソンジュン（17）の状況にも注目する必要がある。 最高時速150㎞の速いボールを投げる左腕チョ·ソンジュンは、2028KBO新人ドラフト最大魚の一人と評価される。 しかし、今年4月、肩の負傷で戦力から離脱し、長い間リハビリに集中し、今月になって実戦登板を再開した。

そのようなチョ·ソンジュンも、全国体育大会では3試合すべてマウンドに上がった。 16日の済州（チェジュ）高戦で4イニング59球、18日のセグァン高戦で5イニング60球を消化した。 21日の光州（クァンジュ）一高戦では2⅓イニングの間、34球を投げた。 3試合で11⅓イニング153球を記録した。

特に、初登板と2回目の登板の間には、一日の休息日だけがあった。 チュンアム高校は22日、馬山（マサン）ヨンマ高校と全国体育大会優勝を争う。 金ジユルが投球数制限で登板できないだけに、チョ·ソンジュンが再びマウンドで重要な役割を担う可能性がある。

もちろん、プロ球団の指名を受けた選手が全国体育大会に出場すること自体が異例のことではない。 全国体育大会は他の高校の全国大会と違って、各市道体育会の褒賞金がかかっている場合があり、学校と選手たちにとって重要な大会だ。 プロ球団との協議のもと、指名選手が出場するケースもしばしばある。

ただ、今年すでに120イニング以上を投げたキム·ジユルの全国体育大会登板については、現場でも憂慮が出ている。 さらに、11月のイーマートノーブランド杯チャンピオンシップにも出場できるという話まで出ている。 これに対し、あるKBO球団のスカウトは、「全国体育大会でプロ指名された3年生の選手たちがプレーするのは珍しくない。 全国体育大会は高校チームにとって重要な大会なので、特に体調を崩したりしなければプレーできる」と説明した。 その一方で、「実は金ジユルが全国体育大会でも投げるとは思わなかった。 すでに120イニング以上投げた選手であり、以前に全国体育大会に出場した投手たちもそれほど多く投げたわけではない」と憂慮した。

幼い投手の投球数と累積疲労管理は、米国でも重要に扱う問題だ。 米国プロ野球メジャーリーグ(MLB)と米国野球協会が共同で運営する青少年投手保護プログラム「ピッチスマート(Pitch Smart)」は17~18歳の投手に1試合最大105球と12ヶ月間累積100イニング以下を勧告する。 また、81~105球を投げた後は少なくとも4日の休息を推奨し、19~22歳も別途の管理対象に区分する。

肘靭帯接合手術(トミー·ジョン手術)の先駆者であるフランク·ジョブ博士も過去、米国ESPNとのインタビューで「18歳の時は骨と軟骨がより柔らかいため、必ず投球数を制限しなければならない」とし「21歳前後になると身体がさらに成熟する。 若い選手たちは同じレベルの負担に耐え難い」と説明したことがある。

投球フォームが柔らかく、現在特別な痛みがないとしても、1シーズンの間に積もった投球量まで無視することはできないというのが専門家たちが強調する部分だ。 特に、キム·ジユルのようにまだ身体発達が進行中の高校投手には長期的な管理が必要だ。

KTも金ジユルの累積投球量に対する憂慮を認知しているという。 幸い、入団前のメディカルテストでは特別な問題は見つからなかった。 全国体育大会が終わった後、キム·ジユルに回復プログラムを適用して体調を管理する計画だ。

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