ロッテ新監督発表、「ついに」POまで延期か··· 仕上げキャンプまで2週間もないのに…··· 選手団も待っている

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ロッテ·ジャイアンツの次期司令塔発表が、プレーオフ（PO）期間まで持ち越されるだろうか。 レギュラーシーズン終了後、10日が過ぎても新しい便りがない中で、来月の仕上げキャンプまで迫り、選手団の待ち時間も長くなっている。

ロッテは12日、斗山ベアーズとの最終戦を最後に2026シーズンを64勝3分け77敗（勝率0.454）、7位で終えた。 2017年以降、9年連続ポストシーズン脱落だ。 2023年10月、3年総額24億ウォンで迎え入れた金テヒョン（59）監督も、「7位-7位-7位」という成績表と共に契約期間をすべて満たした。

今年契約が満了した監督のうち、ハンファ·イーグルスは金ギョンムン（68）監督と決別し、リュ·ジヒョン（55）監督を選任し、KTウィズは李ガンチョル（60）監督と3年総額34億ウォンで再契約した。 いずれもポストシーズン期間を控え、試合日を避けて発表が行われた。 ハンファはワイルドカード決定戦を控えた13日、リュ·ジヒョン監督の選任を発表し、KTは準プレーオフのイ·ドンイルである19日、イ·ガンチョル監督との再契約を知らせた。

同日の発表が行われなければ、ロッテの発表がプレーオフまで持ち越される可能性が取り上げられている理由だ。 ロッテの事情に詳しいある野球関係者は、「まだロッテでも悩んでいるようだ。 それでも抑えキャンプの前には（監督を）発表するのではないか」とポストシーズン期間内の選任を予想した。

KIAタイガースと三星ライオンズの5戦3先勝制プレーオフは25日、大邱で始まる。 26日の第2戦、28日の第3戦、29日の第4戦が予定されており、第5戦まで続く場合、31日に大邱（テグ）で最終対決を行う。 試合の間、27日と30日は移動日だ。 プレーオフが第5戦まで進めば、翌日の11月1日には韓国シリーズのメディアデーが予定されている。 2日からはKTとプレーオフ勝利チームの韓国シリーズが始まる。

韓国シリーズまで持ち越すには仕上げのキャンプが必要だ。 ロッテは11月4日から日本宮崎で最終キャンプを行う予定だ。 プレーオフが終わった後に監督選任を発表すれば、キャンプ開始まで残る時間は4日に過ぎない。

決定が長引く間、確認されていないうわさも相次いでいる。 ロッテ出身とはじめ、出身を問わず監督候補として名前が挙がっているかと思えば、現職コーチと解説委員などの団長選任の可能性まで議論された。 21日には高津臣吾スペシャルアドバイザーの監督職提案説と団長候補推薦説に対して球団が直接事実無根だと釈明した経緯がある。

ロッテの慎重な立場も理解できないわけではない。 今年の選手団に対する評価から食い違っているからだ。 肯定的な見方もある。 今年、ロッテは先発投手5人が全員規定イニング（144イニング）を突破するKBOリーグ10球団体制で初めての記録を立てた。 チームの平均自責点も4.72でリーグ5位だった。 新人の朴ジョンミン（23）と日本人のアジア·クォーター投手の飯村翔太（28）ら、可能性のある資源も確認した。

野手陣でも捕手のソン·ソンビン（24）、2塁手のコ·スンミン（26）、遊撃手のチョン·ミンジェ（27）が競争力のある主力として位置づけられ、3塁手のハン·ドンヒ（27）もついに期待に応え始めた。 適切な外部補強が行われれば、秋の野球を狙うだけの戦力だという評価が出ている背景だ。

反面、期待ほどの成果を出せなかった外国人投手と国内選手の残念な打撃生産力と不安な守備など体質改善がさらに必要だという指摘もある。 今年、ロッテはチーム本塁打113本で最下位、長打率0.398で8位に止まった。 攻撃的な戦力補強を通じて、直ちに5強に挑戦するか、選手団の基盤をさらに固めるかも、次期司令塔を選択する重要な基準になり得る。

さらに、朴俊赫（パク·ジュンヒョク、48）団長も任期最後の年を迎え、進退が整理されていない状況だ。 監督と団長の両方が交代する可能性を排除できないだけに、球団の悩みも深まっている。 金監督がこの3年間、大型外部FAの補強なしに選手団の基礎を固めたという点で、再契約も最終考慮対象に含まれているという。

新しい司令塔の赴任を待っているのはファンだけではない。 現在、蔚山文殊（ウルサン·ムンス）野球場で開かれるKBO Fall Leagueに参加した有望株を除いた主将のチョン·ジュンウ（40）、金ウォンジュン（33）らロッテ選手の大半は、社稷（サジク）野球場で最後の練習を行っている。 選手団とフロントはいずれも次期司令塔の発表を待っている中、球団は選任手続きが終わり次第、キャンプを進められるよう準備を続けている。

球団が次期司令塔を慎重に決めることは必要だ。 ただ、選手団はすでに2027シーズンの準備に入っており、新しい監督の構想によってコーチ陣の構成とトレーニングの方向も変わる可能性があるため、これからは決断が必要だ。

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