今年の優勝のために送り出した「トレードから5か月後、古巣に3打点の雪辱を果たし、日本制覇を阻んだ正捕手」「いろいろな感情があった"

*このコンテンツはAIによって翻訳されました。原文を見る

今年5月、主力捕手だったにもかかわらず、福岡ソフトバンクホークスにトレードされた山本雄大（28）が最も決定的な舞台で横浜DeNAベイスターズの日本制覇を阻止した。 優勝のために自分をあきらめた古巣に向けた完璧な雪辱戦だった。

ソフトバンクは28日、日本福岡のみずほペイペイドームで行われた2026日本プロ野球（NPB）日本シリーズ（7戦4先勝制）第4戦で横浜に4-2で逆転勝ちした。 シリーズ戦績4勝無敗で、2年連続で通算13度目の日本シリーズ優勝を確定した。

今回のシリーズでソフトバンクが4試合とも逆転勝ちを収めたが、第4戦で勝負を変えた主人公はまさに山本だった。

最も決定的な場面がソフトバンクが0-2でリードされた4回裏だった。 2死2塁で横浜は栗原亮也を敬遠4球で送り、山本と勝負を決めた。 2死1、2塁で打席に入った山本は平健太郎を相手にした。

山本とダイラは、わずか5ヵ月前までは横浜で一緒に呼吸を合わせたバッテリーだった。 お互いを誰よりもよく知っている対決で笑ったのは捕手だった。 山本はボールカウント1ボール2ストライクから外角高い時速145キロの直球を押し、右翼線上に送った。 打球が抜ける間、2人の走者がいずれもホームを踏んだ。 同点2打点3塁打だった。

山本は三塁に着くと、拳を握りしめて咆哮した。 日刊スポーツによると、彼は「気分が熱くなるものがあった。 この機会を必ず生かしたかった」と当時を振り返った。

ソフトバンクは続いて柳田有紀の適時打で3-2の逆転に成功した。 山本は6回1死1、3塁でも左翼手犠牲フライを放ち、4-2を作った。 同日、チームの4点のうち3点を直接責任を負った。 捕手としても1回以後、DeNA打線を無得点にまとめるのに力を加え、日本シリーズ優秀選手賞まで受賞した。

わずか5ヵ月前までは、誰も簡単に予想できない場面だった。 横浜は今年5月、山本をソフトバンクに送り、投手の緒方修斗と内野手の井上智也を獲得する1対2のトレードに踏み切った。 山本は2017年、NPB新人ドラフト9ラウンドで横浜に入団し、主力捕手として成長し、2024年には108試合で打率2割9分1厘を記録し、セ·リーグ捕手部門のベストナインとゴールデングラブを同時に受賞した。

シーズン途中、このような主力捕手を送り出したのは、日本でも衝撃的な決定だった。 当時、木村陽太横浜社長は「最大の理由は今年優勝するためだ。 ソフトバンクから山本への強い要請があった。 対価なしにプラスを作ることはできない」と述べたことがある。

逆にソフトバンクには切実なカードだった。 2024年シーズン後、甲斐拓也が読売ジャイアンツに移籍した後、確実な攻撃型捕手を探しており、その結果は大成功に戻った。

もちろん移籍後の過程も順調ではなかった。 山本はソフトバンク合流後、早いテンポで主力マスクを獲得したが、6月、左手の遺構骨の骨折で手術台に上がった。 復帰まで2~3カ月が予想されたが、約40日後の7月22日に1軍に戻った。 結局、ソフトバンク移籍後、レギュラーシーズン55試合で打率2割6分7厘、6本塁打41打点を記録した。

個人的にも特別な日本シリーズだった。 山本は横浜がソフトバンクを破って首位に立った2024年には、いざ右側の尺骨骨折でエントリーに入れなかった。 今年が生涯初の日本シリーズだった。 第1戦では延長11回、時速150キロの直球に左手を打たれるヒヤヒヤする場面まであったが、シリーズを最後まで走った。

相手は9年間所属していた古巣だった。 山本は優勝後、NHKで「いろんな感情が浮かんだ。 以前の同僚だけで、一緒に積み上げてきたものも多かった」とし「心を強くしたというか、できるだけ話さずに見ずに集中しようとした」と率直な心情を明らかにした。

© STARNEWS. 無断転載・再配布禁止

*このコンテンツはAIによって翻訳されました。原文を見る