4年間夢見ていたワールドカップ、車いすが壊れて諦めかけたのに···"見知らぬ観光客がアイルランド→オーストラリアまで運ばれる··· 「あの方のおかげで夢が叶った」

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4年間夢見てきたW杯出場を目の前にして、車椅子が折れた。 自分の体に合う車椅子は全世界にたった2台だけだった。 絶望的な状況に置かれた20歳の青年に奇跡のように助けの手が現れた。 一生一度も会ったことのない見慣れない旅行客が彼の夢を守ってくれた。

オーストラリア公共放送ABCは3日（韓国時間）、アイルランド車椅子ラグビーリーグの国家代表オーラン·スペイン（20）の特別な事情を紹介した。

報道によると、オランはオーストラリアのウーロンで開かれる2026車いすラグビーリーグW杯を準備していたところ、予期せぬ事故に遭った。 トレーニングの途中、自分が使っていた車椅子が折れたのだ。

問題は、オランの車椅子が特殊製作された装備だという点だった。 オランは他のチームの同僚より体格がはるかに小さかった。 このため、同僚たちの車椅子を借りて使うこともできなかった。

全世界でオランの体に合う車椅子はたった2台だけだった。 そのうち1台が折れ、残りの1台は何と地球の反対側であるオランの祖国アイルランドにあった。

W杯出場をあきらめなければならないかもしれない絶望的な状況だった。 車いすラグビーリーグで使用する車いすは、選手の体型に合わせて製作されるだけでなく、競技中の速いスピードと強い衝突に耐えられるように設計される。

一般的に競技用車椅子の価格は4000~9000オーストラリアドル（約380万~850万ウォン）水準だ。 メディアは「オーストラリア車椅子ラグビーリーグ代表チームの主将ベイリー·マッケナが使用する車椅子は1万5000オーストラリアドル(約1400万ウォン)に達する」と説明した。

オランの車椅子も高度に特殊製作された装備だった。 車輪は傾いており、前方衝突防止棒は丸く製作された。

オランの家族は、折れた車椅子を溶接して修理する方法も試みた。 しかし、試合途中、強い衝撃を受ければ、再び折れる危険があった。 結局、修理した車椅子を使わないことにした。

オランの母親であるスーザン·スペインは「車椅子が折れた時、オランの顔に現れた絶望的な表情だけを見ても、この問題が簡単に解決できないことだということが分かった」と思い出した。

しかし、諦められなかった。 オーランとその家族はどうにかしてアイルランドにある車椅子をシドニーまで持ってくる方法を探し始めた。

特に、オランの叔父であるオースティン·スミスは、アイルランド国営公営放送のRT́ラジオに電話をかけ、助けを求めたりもした。 オーストラリアのシドニーに向かう旅行客のうち、車椅子を代わりに運んでくれる人を探すためだった。

驚くべきことに奇跡のようなことが起こった。 当時、偶然ラジオを聞いていたアイルランド観光客のデイドレ·ドノヒューが事情に接し、直接支援すると乗り出したのだ。

報道によると、ドノヒューはもともと10年間会えなかった友人に会うためにオーストラリア旅行を計画した。 ちょうど金曜日にこの放送を聞いて、2日後の日曜日にオーストラリアに出発する予定だった。

ドノヒューは「最初は『今私に言っている話か。 私が聞き間違えたのかという気がした」として「それで私が助けることができるか調べようと直接連絡した」と明らかにした。

続いて「車椅子は乗り換えるすべての航空便に自動的に運ばれた。 持ってくるのに大きな困難はなかった」として「誰かを助けることができるという点で必ずしなければならないことだと思った」と伝えた。

おかげで車椅子はウェールズとのW杯試合が開かれる当日、無事オーストラリアのシドニー国際空港に到着した。 オランと母親のスーザンは直接空港を訪れ、ドノヒューに会い、大切な車椅子を渡された。

オーランは感激を隠せなかった。 彼は「本当に驚くべきことだ。 この車椅子のおかげで再び試合に出る機会を得た」と喜んだ。

さらに、「私はこの4年間、W杯代表チームに選ばれるために努力した。 夏になれば毎週競技をするために英国ウィガンまで飛行機に乗って通った」として「ドノヒューのおかげでその夢を叶える機会ができた」と感謝の気持ちを伝えた。

オーランにとって国家代表は幼い頃から大事にしてきた夢だった。 彼は2歳の時、生命を脅かす珍しい遺伝性免疫不全疾患であるXLPを診断された。 車椅子を使うようになった後も、スポーツへの情熱だけは諦めなかった。

オランは「幼い頃は非障害者ラグビー競技に出場したかった。 私の唯一の目標は祖国を代表してプレーすることだった」と振り返った。

続いて「車椅子に乗ることになり、その目標が少し変わったが、今の道を他の何とも変えたくない」とし「アイルランド代表チームの緑色ユニフォームを着るということは驚くべきこと」と話した。

アイルランド代表チームのマネージャーでもあるオランの母親も、息子が再びW杯に出場する機会を得たことに感激した。

スーザンは「オランがこれまで練習してきた舞台で競争できるというのは大変なことだ。 私たち家族全員が数年間一緒に努力してきた」と明らかにした。

幸い、見知らぬ旅行客の助けのおかげで、オランは再びコートに立つ機会を得た。

これに先立ち、オランは車椅子の破損で米国とのW杯初戦に出場できなかった。 当時、アイルランドは米国を110-10で大破した。

しかし、予備車椅子が無事に到着し、オランは3日のウェールズ戦を控えて再び同僚たちと共にする準備を終えた。 アイルランドはこの試合で68-28で勝利した。

オランの家族もドノヒューに特別なプレゼントで感謝の気持ちを伝えた。 試合の入場券とアイルランド代表チームの公式ポロシャツ、帽子、記念ペナントなどを渡した。

ドノヒューは今回のオーストラリア旅行日程にウーロンボール訪問を追加し、アイルランド代表チームの試合を直接観戦することにした。

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